Ultraviolett- (UV) steriliseerija kasutab mikroorganismide, sealhulgas patogeenide, viiruste ja hallitusseente lagundamiseks steriliseerimismeetodina ultraviolettkiirgust bakteritsiidset kiiritust (UVGI). Ultraviolettkiired hävitavad mikroorganismide DNA, häirides seega nende paljunemisvõimet ja hävitades neid tõhusalt. Kolmest UV-tüübist – UV-A, UV-B ja UV-C – kasutatakse UV-sterilisaatorites UV-C valgust. UV-C sisaldab oma spektris bakteritsiidset UV-kiirgust, mõõdetuna lainepikkusel 254 nanomeetrit (nm). UV-C on lühilaineline ultraviolettkiirgus, võrreldes pikalainelise UV-A ja UV-B-ga, ning on seda tüüpi UV-kiirgus, mis võib põhjustada mikroorganismide DNA molekulaarsete sidemete lagunemist.
Steriliseerimisel kasutatavad ultraviolettkiired edastatakse bakteritsiidsete lampide kaudu, mis kiirgavad õigel lainepikkusel UV-kiirgust. Et lambid oleksid tõhusad, peavad need asuma töödeldava ala suhtes vaateväljas. See tagab mikroorganismide täieliku kokkupuute UV-valgusega. Peamised UV-sterilisaatorites kasutatavate bakteritsiidsete lampide tüübid on madalsurve UV-lambid, keskmise rõhuga UV-lambid ja amalgaamlambid ning neil kõigil on erinev tõhusus, võimsus ja jõudlus.
UV-sterilisaatoritel on erinevates tööstusharudes mitmesuguseid rakendusi. Mõned nende kasutusalad hõlmavad õhu steriliseerimist, vee steriliseerimist ning akvaariumide ja tiikide steriliseerimist. UV-sterilisaatori kasutamine on levinud ka toiduainete ja jookide tootmises, meditsiinilises kanalisatsioonis ja muudes steriilsetes töökohtades, näiteks laborites.
Õhusteriliseerimisel surub ventilaator õhku UV-sterilisaatori lampidest mööda, et õhk steriliseerida, enne kui see surnud mikroorganismide eemaldamiseks läbi filtreerimissüsteemi juhitakse. Vee steriliseerimisel voolab vesi mööda UV-sterilisaatorist ja viiakse läbi filtreerimissüsteemi surnud mikroorganismide väljutamiseks. Seda meetodit kasutatakse üha enam veepuhastusmeetodina kloorimise asendamiseks.
Tiikides ja akvaariumides kasutatakse vetikate kasvu takistamiseks UV-sterilisaatorit. See tagab selgema vee ja takistab haiguste levikut, kõrvaldades kõik patogeenid, mis võivad esineda. Enne filtreerimissüsteemi viimist lastakse veel vesi voolata läbi torude, mis sisaldavad UV-sterilisaatorit.
Toidu- ja joogitootmises nõuab USA Toidu- ja Ravimiamet (FDA) puu- ja köögiviljamahla tootjatelt värskete mahlade steriliseerimiseks UVGI-d. Seda tehakse selleks, et mahla tootmisprotsessi käigus ei saastaks kahjulikud patogeenid. UVGI-d kasutatakse ka joogivee töötlemiseks. UV-sterilisaatoreid kasutatakse ka laborites seadmete steriliseerimiseks ja heade hügieenitavade järgimiseks.