Mõiste “uus meedia” võeti kasutusele 20. sajandi lõpus, et eristada digitaalset meediat traditsioonilisest meediast. Seega võib mõistet “uus meedia” kasutada mis tahes digitaalselt levitatava meedia kohta. Online uus meedia viitab konkreetselt meediale, mida projitseeritakse Interneti kaudu.
Enne 1980. aastate keskpaiga algust piirdus meedia suures osas trüki- ja analoogvormingutega, nagu ajalehed, raadiosaated, ajakirjad ja telesaated. Kui leiutati Internet, hakkasid muutuma ka erinevate reklaamide levitamise viisid. Selle tulemusena nimetati trüki- ja analoogmeediat “vanaks meediaks”, samas kui igasugust digitaalselt toimunud andmete levitamist nimetati “uueks meediaks”.
Tervikuna on uus online-meedia muutnud viisi, kuidas maailm suhtleb. Kui vana meedia võimaldas ainult teatud inimestel teatud riikides reklaami või avalikku teadaannet vaadata, siis see enam nii ei ole. Internet võimaldab nüüd inimestel üle kogu maailma vaadata, kommenteerida ja kaaluda erinevaid avalikke teadaandeid olenemata asukohast.
Lisaks sellele, et maailm on muutnud viisi, kuidas maailm teatud teemasid, probleeme ja reklaame näeb, on uus veebimeedia muutnud ka tarbijate ja reklaamijatega suhtlemise viisi. Enne uut meediat ei saanud tarbijad reklaami avalikult kommenteerida, kui just reklaamifirmale kirja ei saadetud – sellegipoolest jäid need kirjad sageli lugemata ja kinnituseta. Tänapäeval ei saa tarbijad mitte ainult kommenteerida reklaame, vaid nad võivad ka ettevõtte mainet määrida Internetis reklaami üle arutades.
Samuti saavad tarbijad nüüd tänu uuele veebimeediale tegutseda tasuta reklaamitööriistadena. Niipea, kui inimene või inimeste rühm kommenteerib konkreetset kuulutust, postitatakse see reklaam sageli ja edastatakse see Internetis. Olenemata sellest, kas reklaamiga seotud kommentaarid on positiivsed või mitte, võib üks reklaam hetkega jõuda miljonite inimesteni üle maailma. Sel viisil on uus online-meedia reklaami nägu palju muutnud.
Kui reklaam kõrvale jätta, on uus veebimeedia muutnud ka seda, kuidas sotsiaalsed rühmad levitavad arvamuslikke sõnumeid. Veebisaidi loomise, ajaveebi postitamise või suhtlusvõrgustiku saidile kommentaaride lisamisega võib iga sotsiaalmeedia rühm mõjutada teiste mõtteid. Seda tüüpi sotsiaalmeedia võrgustikud on kogu maailmas osutunud väga tõhusaks. Kuigi mõned inimesed usuvad, et uus veebipõhine meedia kahjustab turundust, ei saa vaielda selle üle, et see meediavorm on muutnud maailma kui terviku mõtlemist ja tegutsemist.