Uus historitsism on kirjanduskriitika teooria, mis soovitab kirjandust uurida ja tõlgendada nii autori kui ka kriitiku ajaloo kontekstis. Teooria tekkis 1980. aastatel, mille peamiseks pooldajaks oli Stephen Greenblatt, ja sai 1990. aastatel üsna populaarseks. Seda lähenemisviisi kasutavad kriitikud vaatavad teost ja kaaluvad muid kirjutisi, mis võisid seda inspireerida või sellest inspireeritud, samuti autori elu ja selle seost tekstiga. Siiski on palju teisi konkureerivaid kriitilisi teooriaid, nii et mõned kriitikud ei hooli sellest lähenemisviisist.
Kirjanduse põhikäsitlus
Erinevalt varasemast ajalookriitikast, mis piirdus lihtsalt demonstreerimisega, kuidas teos peegeldas oma aega, hindab uus historitsism seda, kuidas teost mõjutab aeg, mil autor selle kirjutas. Samuti uuritakse sotsiaalset sfääri, milles autor liikus, kirjaniku psühholoogilist tausta ning raamatuid ja teooriaid, mis võisid teda mõjutada. Peale selle vaatavad paljud kriitikud ka teose mõju ja kaaluvad, kuidas see teisi mõjutas.
Selle lähenemisviisi kriitik
Uus historitsism tunnistab, et iga teose kriitikat värvivad kriitiku tõekspidamised, sotsiaalne staatus ja muud tegurid. Paljud uued ajaloolased alustavad romaani kriitilist lugemist, selgitades ennast, oma tausta ja eelarvamusi. Nii teost kui ka lugejat mõjutab kõik, mis teda on mõjutanud. Uus historitsism kujutab seega olulist muutust võrreldes varasemate kriitiliste teooriatega, nagu uus kriitika, kuna selle põhirõhk on paljude elementide vaatlemisel väljaspool teost, selle asemel, et lugeda teksti eraldi.
Selle lähenemisviisi illustreerimine kriitikale
Võib öelda, et uus historitsism otsib sageli viise, kuidas kirjanikud oma kirjutistes ideid või võimalikke arvamusi väljendavad. Näiteks Jane Austeni romaanid on sageli piiratud ühiskonna väga piiratud sfääriga, nimelt maa-aadelkonnaga. Kuigi uus ajaloolane võib teost kiita, võib ta ka märkida, et teenistujaklass on Austeni loomingus täielikult marginaliseeritud. Austeni kirjutis kinnitab maa-aadelrahva üleolekut kõigist teistest ühiskonnaklassidest ja on üsna kriitiline nende suhtes, kes abielluvad oma sotsiaalse staatuse all.
Uue historitsismi kriitik võiks seejärel hinnata, miks Austen seda eelarvamust avaldas, andes teavet loetud raamatute, sündmuste kohta elus, mis võisid teda mõjutada, ja tema enda valikuid seoses abieluga. Austen on teatud mõttes vastuolus oma tööga, mis viitab sellele, et võimu saab osta heade abielude kaudu, kuna ta pole kunagi abiellunud. Tegelikult seisab Austeni elu väljaspool tema enda pooldatud teooriaid kirjanduses; naisromaanina saavutas ta prestiiži pigem oma loomingu kui abielu kaudu. Uus ajaloolane arutleks tõenäoliselt selle kontrasti üle oma töö ja elu vahel ning arvestaks sellega tema kirjutisi lugedes.
Vastuväited sellele lähenemisviisile
Uue historismi kriitikat esitavad enamasti need, kes praktiseerivad uut kriitikat ja sarnaseid lähenemisviise. Uus kriitik väidab, et kirjandust tuleks lugeda iseseisva teosena, arvestamata muid mõjutusi. Selliste kriitikute jaoks on kirjaniku elu ebaoluline, sest kirjutis võib rääkida iseenda eest ja seda tuleks võtta kui üksikut teost.