Iga kord, kui loed ajalehest või ajakirjast lugu, mis käsitleb mõnda teemat põhjalikult, on see tavaliselt uuriva reporteri töö. Uuriv reporter kirjutab sageli sündmustest, mis on seotud korruptsiooniga, avalikku huvi pakkuvate küsimustega ning kohalike või maailma sündmustega.
Uuriv reporter uurib, tõlgendab ja edastab uudiseid. Tema uuritava loo uurimine ja kirjutamine võib kesta nädalatest kuudeni. Uuriva reporteriga on tegemist süvenemise, loo juurteni jõudmise ja selle avalikkuse ette toomisega. Uuriv reporter katab tavaliselt kõik nurgad ja esitab kõige põhjalikuma ja erapooletuima vaate.
Täpsus ja detailsus on uuriva reporteri jaoks väga olulised aspektid. Põhjus on selles, et paljud tema kajastatud lood puudutavad inimeste elusid ja võivad omada tagajärgi tulevikus. Üksikasjad, mida uuriv reporter uurib ja seejärel kirjutab, peavad olema 100% tõesed ning allikaid tuleb põhjalikult kontrollida ja uuesti üle kontrollida.
Samamoodi on seda tüüpi ajakirjanduses teine oluline tegur eetika. Ebaeetilised kirjanikud trükivad iga päev palju lugusid. Trükitud lool on võim rikkuda inimeste elusid ja kukutada valitsused. Kui tõde on moonutatud, et esindada teatud vaatenurka, võib see inimeste elusid korvamatult kahjustada. Kui selgub tõestisündinud lugu, võib ebaeetiline aruandlus jätta ka kirjaniku usaldusväärsuse kahjustada.
Mõnele tundub uuriva reporteri elu väga põnev karjäär – täis reisimist erinevatesse riikidesse, korrumpeerunud valitsuste paljastamist ja toimetaja tagakiusamist, kes annab sulle 24 tundi ühe loo kajastamiseks. See stsenaarium on aga pigem meediamüüt, mida põlistavad filmid. Tõeline töö võib hõlmata väga pikki tunde, põhjalikku uurimistööd ning paljudel koosolekutel ja intervjuudel osalemist.
Pole kahtlustki, et head uurivad reporterid vastutavad uudiste päevavalgele toomise eest, mida paljud inimesed pigem avaldamata jätaksid. Uudised korrumpeerunud poliitikutest ja ebaeetilistest äridest on avalikkuse huvides, kuid seda tüüpi uudiseid kajastavaid uurivaid reportereid ähvardatakse sageli. Paljud, kes on liiga süvitsi läinud suurte rahasummade ja korruptsiooniga seotud loosse, on surnud.
Hea uuriv reporter on valmis võtma riske, et avalikku huvi pakkuv lugu välja tuua. Mõelge Woodwardile ja Bernsteinile, kes kukutasid Nixoni. Sõjareporterid riskivad oma eluga, et paljastada tõde valitsuste poolt avalikkusele antud tõlgenduse taga.
Heal uurival reporteril on uudistejuhi jaoks sisseehitatud andur. Ta peaks olema ka inimeste suhtes tundlik, erapooletu ja avatud. Konkurents ajakirjanduse vallas on karm, kuid meediaformaate, nagu televisioon, raadio ja trükis, on palju, kus karjääri võib leida. Hea alguskoht ajakirjanduskarjääri alustamiseks on kolledži kursuse läbimine või kohalikus ajalehes kirjanikutöö taotlemine. Praktikant alustab kogemuste saamiseks väikeselt ja palk ei ole suur, kuid see võib viia ühe tasuvama ja põnevama karjäärini.