Mis on ussilinnud?

Madulind ehk noolelind on suur mageveelind, kes elab Põhja- ja Lõuna-Ameerika subtroopiliste ja troopiliste piirkondade järvedes, tiikides ja lahtedes. Isased on läikivmustad, siniste või roheliste sulgede läikega ning valgete triipudega seljal ja tiibadel, pika, kitseneva õlaga, pisikese pea ja laia valge sabaotsaga. Emased on pigem pruunid kui mustad, heledama nokaga.

Kui madulind ujub enamasti vee all, ainult tema pikk kael ja väike pikliku kujuga pea on väljas, sarnaneb ta löögiks valmistunud maduga. Madulind on tuntud ka kui Ameerika anhinga, mis tuleneb Brasiilia tupi sõnast, mis tähendab madulindu või kuradilindu.

Suuruselt ja kujult kormorani meenutav keskmine madulind on 35 tolli (umbes 89 cm) pikk ja tiibade siruulatus 45 tolli (114 cm). Lennates võib maolinnu keha olla tülikas ja sobib paremini tiibade lehvitamiseks. Tavaliselt ei rända ta, välja arvatud juhul, kui ta elab oma levila põhja- või lõunapoolsetes äärmistes piirkondades, ja harva seikleb igal suvel Ameerika Ühendriikides Carolinase laiuskraadist kaugemale põhja.

Suurem osa aastast eelistavad maod elada parvedes ja segunevad sageli haigrute või muude veelindudega. Madulinnud veedavad peaaegu kogu päeva vees toitudes. Nad eelistavad vaikset vett ja avatud alasid, et nad saaksid jälgida kiskjaid.

Erinevalt partidest või pingviinidest ei ole maolinnul veekindlaid sulgi. See võib olla eeliseks sukeldumisel, kuna selle märjad suled muutuvad raskeks ja võimaldavad tal toitu otsides pikka aega vee all olla. Madulind kasutab saagi loomiseks oma pikka nokat. Kui see välja ilmub, viskab lind kala õhku ja püüab selle kinni, neelates selle tervelt alla.

Pärast sööki jääb lind osaliselt laiali sirutatud tiibadega päikese kätte kuivama. Sel ajal võib madu lind olla saakloomade suhtes haavatav, kuna ta ei saa lennata, kui ta suled on märjad. Kui kiskja teda ähvardab, astub lind pigem julgelt ründajale vastu kui põgeneb.

Pesitsusajal muutub madulind territoriaalseks ja taandub oma parvest, ehitades okstest ja roheliste lehtedega okstega vooderdatud pesa madalasse põõsasse või vee kohale kõrgesse küpressi. Ühel maolinnupaaril sünnib kaks kuni kuus poega. Noorlinnud pruunistuvad kiiresti ja muutuvad seejärel valgeks. Täiskasvanud maod toidavad poegi regurgitatsiooni teel ja istuvad pesas avatud suuga, samal ajal kui laps kaevab oma kurgust toitu välja. Madulindude paar taaskasutab sama pesa mitu hooaega järjest.

Madulindude populatsioonid, kuigi ametlikult hinnanguliselt ei ole, on arvukad ja levila suur. Ometi elavad nad ohustatud ökoloogilistes süsteemides koos ohustatud liikidega. Madulinde kaitstakse 1918. aasta rändlindude lepingu seaduse alusel.