Tänapäeva arvutite ja välisseadmete üks levinumaid ühendusporte on USB (Universal Serial Bus) ja USB-pordi või kaabli tunnete ära selle eristava ristkülikukujulise isa- või emase otsa järgi. USB praegune versioon on 2.0; eelmised versioonid ei ühildu. Kui teie laua- või sülearvuti on üsna uus Macintosh, on teil USB-pordid. Vanematel Macidel on ilmselt midagi muud. Windowsi masinad lülitusid USB-portidele varem kui Macid, kuid mõnel vanemal arvutil on endiselt mitte-USB-pordid.
Üks levinumaid mitte-USB-porte on jadaport. Seda tüüpi kaabli-pordi kombinatsioonil on kaablitel tavaliselt erineva arvu tihvtid, mis sobivad vastava arvu portide aukudesse. Isegi mõnel viimati toodetud arvutil on jadapordid välisseadmete (nt printerid ja skannerid) ühendamiseks.
Probleem võib tekkida siis, kui ostate uuema arvuti ja soovite selle ühendada vanema printeriga. Arvutil on tõenäoliselt USB-port, kuid printeril on tõenäoliselt jadaport. See võib juhtuda ka uuemate arvutitega. Kahe seadme ühendamiseks vajate USB-adapterit.
USB-adapter ühendab USB-pordiga seadmed mitte-USB-pordi seadmetega. Tavaliselt on selle ühes otsas USB-kaabel ja teises otsas mitte-USB-kaabel. Lihtsalt ühendage õige ots õigesse porti ja saate ületamatuna tunduvast probleemist üle saada. Adapter lahendab selle probleemi teie eest.
Teine tänapäeval levinud USB-adapter on see, mis ühendab iPodi või mõne muu MP3-mängija laadijaga. Kaasaskantaval muusikapleieril pole tõenäoliselt USB-porti, vaid pigem mingit jadaporti. Siin on adapter abiks. Muusikapleieriga kaasasoleva kaabli ühes otsas on jadakaabel ja teises otsas USB-kaabel. Pistikupesaga ühenduval laadijaseadmel on USB-port, millesse saab ühendada laadimiskaabli, et muusikapleierist mahla tõmmata. Sellisel juhul on laadimisseade ise adapter.
Samuti võite leida USB-adapteri, mis töötab juhtmeta seadmetega. Klaviatuuri, hiire või peakomplekti saab arvutiga ühendada, kasutades donglit, mis ühendub arvuti USB-porti, kuid ei pea ühendama midagi teisel pool. See ei pruugi tunduda sama tüüpi seadmena kui ülalkirjeldatud, kuid see on USB-adapter, kuna see ühendab USB-pordi mitte-USB-pordi seadmega.