Usalduse maksustamine on juriidiline meetod, mille abil makstakse kogu vara pealt makse. Usaldusfond on juriidiline korraldus, mis on vahend varade hoidmiseks ja haldamiseks. Sellel on neli põhikomponenti, sealhulgas usaldusisik, usaldusvara, juhised ja kasusaajad. Usaldusse võib anda mis tahes tüüpi vara, mida peetakse varaks.
Kinnisvara omavat isikut ei saa mitte mingil juhul vabastada usalduse maksustamisest, kui temast saab pärandvara õigustatud omanik. Usalduse maksustamine on kasusaaja juriidiline vastutus. Usalduse vältimiseks kas tahtlikult või kogemata maksustamist peetakse ebaseaduslikuks ja sellel võivad olla tõsised tagajärjed, sealhulgas vangistus.
Elavad usaldusfondid ja testamendipõhised usaldusfondid on usaldusfondide kaks peamist tüüpi. Elav usaldusfond asutatakse sihtkapitali andja eluajal ja loovutaja on usaldusfondi seaduslik valdaja. Elav usaldus võib olla kas tühistatav või tühistamatu. Tühistatav tähendab, et usalduslepingu tingimusi saab muuta ja tagasivõtmatud usalduslepingud on pärast usalduse loomist muutumatud.
Nende usaldusfondide ülesehituse tõttu säästab tagasivõtmatu usaldus pikas perspektiivis usaldusfondide maksustamise arvelt. Nendes usaldusfondides olevaid varasid käsitatakse kingitusena ja kinkijat ei peeta usaldusisikuks ega kasusaajaks, seega arvutatakse usaldusfondi maksustamine vastavalt usaldusfondi reeglitele, mis sõltuvad asutatava usaldusfondi tüübist. Maksustamise aluseks on ka vara väärtus. Tühistatav usaldusfond loovutab usaldusfondis oleva vara ning selle andja on usaldusisik ja kasusaaja. Tegeliku üleandmise pealt makse ei maksta, küll aga varade pealt.
Õigusliku usalduse olukordi on erinevat tüüpi. Igal asjaolul on seadused, mis kirjeldavad usaldusfondi maksustamist. Mõned ühiste usaldusfondide näited hõlmavad kodumaist, välismaist, seaduslikku ja kehtivat. Iga usaldusfond ja riik, kus isik elab, määratleb seda ümbritsevad seadused ja usaldusfondide maksustamise juhised. Olenemata usaldusfondi tüübist maksustatakse kogu tulu, mida usaldusfond kogub, kas kasusaajale, usaldusfondile või loovutajale, välja arvatud juhul, kui on olemas erandid, mille valitsus on heaks kiitnud, näiteks raskuste erandid või töökaotus.
Usaldusi ümbritsevad seadused võivad olla väga keerulised. Karistused usalduspettuse eest võivad olla karmid, olenemata kavatsusest. Alati on soovitatav teada usalduse olukorra reegleid ja usaldusfondide maksustamise seadusi selle riigi kohta, kus usaldus asutati. Maksuadvokaadid võivad olla abiks usalduse maksustamisega seotud seaduste lahendamisel.