Ühtne ressursiotsija (URL) on tekstijada, mis võimaldab arvutikasutajatel faili tuvastada ja avada, tavaliselt kaugemast asukohast. Kuigi failiedastuste tüüpide tuvastamiseks kasutatakse mitut skeeminime, on URL-ide kõige levinum nimetamisviis hüperteksti edastusprotokoll (HTTP). Selle protokolli kasutamine võimaldab kasutajal alla laadida veebisaite, videoid ja muud Interneti-sisu. Mõned URL-id võivad olla üsna pikad, seetõttu on programmeerijad välja töötanud mitu URL-i lühendamise meetodit, et luua linke, mis kasutavad oluliselt vähem märke. Neid lühendatud URL-e on palju lihtsam kasutada meilide, foorumipostituste ja ajaveebi tippimisel.
Alates Interneti algusest on arendajad pidanud võitlema süsteemiga, mida kasutatakse võrgus failide asukoha määramiseks. Varajane URL-i süsteem kasutas mitut skeeminime, et võimaldada veebibrauseritel sisu leida ja alla laadida. Interneti arengu edenedes muutusid HTTP ja World Wide Web süsteemid domineerivateks protokollideks andmete edastamisel lõppkasutajale. Need protokollid võimaldasid hüperteksti märgistuskeele (HTML) kodeerijatel määratleda nendes domeenides Interneti-domeene, samuti kodu- ja alamlehti. Mõnede URL-aadresside pikk pikkus põhjustas kirjavigu ja muid vigu ning sundis programmeerijaid välja töötama paremaid meetodeid failide leidmiseks.
URL-i lühendamisest on saanud üks populaarsemaid meetodeid väga pikkade veebiaadresside tõlkimiseks palju lühemateks tekstistringideks. Tavaliselt saavutatakse see nii, et kasutaja kopeerib ja kleepib pika URL-i veebipõhisesse rakendusse, mis seejärel loob lühikese ainulaadse lingi. See link suunab kasutajad seejärel algsele pikemale URL-ile. Lisaks lühema lingi pakkumisele võimaldab see meetod kasutajatel jagada linke, varjates samal ajal tegelikku sihtkoha aadressi.
URL-i lühendamine on osutunud kasulikuks e-kirju või ajaveebe koostavatele kasutajatele, kuna see võimaldab kirjutajatel lisada linke keerukate aadressidega alamlehtedele ilma tekstidokumenti pika URL-iga risustamata. See muudab lugejate jaoks lihtsamaks lühendatud URL-i kopeerimise ja kleepimise oma veebibrauserisse või selle ise sisestamise. See meetod on ülioluline mikroblogijatele ja tekstsõnumite kasutajatele, kes võivad oma sisu edastamiseks olla piiratud 140 tähemärgiga.
Mõned URL-i lühendamisrakendused kasutavad kordumatute URL-ide loomiseks riigikoodi tippdomeene, mille tulemusena suunatakse liiklus läbi kõnealuse riigi. Kuigi sellel on teatud eelised, võib see sõltuvalt domeeni valdava riigi seadustest ja määrustest põhjustada ka sisu filtreerimist või blokeerimist. See meetod võib põhjustada ka katkiste linkide teket tulevikus, kui URL-i lühendav ettevõte kaotab lepingu asukohariigiga või lõpetab tegevuse.