UNIX® on operatsioonisüsteemide (OS) klass, mis töötati välja ettevõttes Bell Labs 1969. aastal. Tänapäeval kuulub see kaubamärgina The Open Groupile, mis jälgib selle arendamist ja avaldab ühtse UNIX® spetsifikatsiooni. Teisi operatsioonisüsteeme, mis põhinevad sellel OS-il või jagavad sellega palju funktsioone, kuid ei vasta spetsifikatsioonidele, nimetatakse üldiselt UNIX-i-laadseteks.
Üldiselt on UNIX® operatsioonisüsteem, mida saab kasutada tööjaamas või võrguserveris. Sellised süsteemid moodustasid varase Interneti selgroo ja mängivad jätkuvalt olulist rolli Interneti toimimises. UNIX® oli algselt mõeldud olema uskumatult kaasaskantav süsteem, mis võimaldab arvutil korraga töötada mitmel protsessil ja korraga sisse logitud mitme kasutajaga.
Varasemate süsteemide interaktsioonid toimusid tekstisisestuse kaudu ja kasutasid hierarhilist failisalvestussüsteemi. Kuigi UNIX® on oma varasest väljatöötamisest saadik muutunud, jäävad paljud käsud samaks ja tänapäeval on see suures osas äratuntav sama süsteemina, mis oli 40 aastat tagasi. Alates 1994. aastast kuulub see The Open Groupile, kes ostis selle Novellilt. Standard areneb edasi ja sellel on olnud ka mitmeid populaarseid võsu, mis said alguse selle põhiideaalidest.
Neist kuulsaim on Linux®-i kernel, mille algus sai alguse juba 1983. aastal, kui Richard Stallman alustas GNU projekti, et proovida luua UNIX®-i tasuta versiooni. Kuigi projekt ise ei olnud edukas, koostas Linus Torvalds 1992. aastal tuumast tasuta versiooni, mida ta nimetas Linux®-iks, ja andis selle välja GNU litsentsi all. Selle tulemusena oli UNIX® suhteliselt suletud, kuid Linux® oli täiesti avatud lähtekoodiga. See tõi kaasa suure hulga tuuma tuuma levitamist.
Kuigi inimesed kipuvad arvama, et UNIX® on üksainus operatsioonisüsteem, on see tegelikult laiem süsteemide klass, mis vastab spetsifikatsioonidele. Igaüks, kellel on sellele spetsifikatsioonile vastav operatsioonisüsteem, võib seda nime kasutada, eeldades, et nad maksavad õigeid litsentsitasusid. Mitmed olemasolevad operatsioonisüsteemid võivad seda märki soovi korral kasutada, kuigi paljudel juhtudel kahjustaks see nende endi omadusi.
Näiteks Apple OSX süsteem vastab spetsifikatsioonidele ja rangelt võttes ka UNIX® süsteem. Samamoodi kuulub sellesse klassi Solarise operatsioonisüsteem, nagu ka HP-UX, AIX, Tru64 ja IRIX. Sageli viidatakse operatsioonisüsteemidele, nagu Linux®-i maitsed või BSD, millel on UNIX®-iga palju ühist, kuid mis ei ole tehniliselt UNIX®-süsteemid, kuna need ei vasta spetsifikatsioonidele, ei tasu litsentsitasu või mõlemat. lihtsalt *nix-süsteemidena. See tuleneb OS-i enda tavast kasutada tärni metamärgina, mis võib tähistada mis tahes tähemärki. Kuigi tehniliselt on eelistatud termin “UNIX-i sarnased” süsteemid, kasutatakse seda väga harva *nix, *NIX või ?nix asemel.