Universaal on teatud tüüpi mootorsõiduk, mis on tavaliselt ehitatud samale šassiile nagu sarnase suurusega sedaan ja mis on mõeldud reisijate- ja lastiruumi maksimeerimiseks. Nendel sõidukitel on katus, mis ei vaju sõiduki tagaosast alla, võimaldades täiskõrgusega salongi ulatuda armatuurlauast sõiduki taha. Universaalil on tavaliselt kaks või neli ust ja tagumine värav. Vaguni tagumine osa on tavaliselt mõeldud paljudeks erinevateks kasutusaladeks ja sellel on sageli istmed, mõnikord seljaga sõidusuunas, mida saab muuta kaubaruumiks.
Esimesed mahtuniversaalid, mis hakati massiliselt tootma, pärinevad 1920. aastatest. Esialgu olid need sõidukid, mida mõnikord tunti ka universaalvagunitena, mõeldud peamiselt transpordiks raudteejaamadesse ja sealt tagasi. Nendel varajastel vagunitel olid tavaliselt puidust küljed ja nende viitamiseks kasutati sageli hüüdnime “woodie”. Hilisemad mudelid loobusid järk-järgult puidust kui praktilisest ehitusmaterjalist, kuid sageli jätsid puidu või kunstpuidust aktsendid ajaloole meelde.
Universaalidest sai üks USA sõjajärgsete buumiaastate ikoonilisi sõidukeid. Nad nautisid laialdast populaarsust nii peresõidukitena kui ka kaubavedajana. Paljusid populaarseid sedaanimudeleid pakuti universaalidena, mis säilitasid sama põhistruktuuri, mootori ja sisekujunduselemendid, kuid lisasid täiendavat tagumist kaubaruumi ja tõstevärava. Kolmekäigulised väravad olid populaarsed nende pakutava paindlikkuse tõttu, kuna akent sai avada iseseisvalt või värav täielikult avada kas vertikaalselt või horisontaalselt.
Vagunid muutusid USA-s 20. sajandi kahanevatel aastatel vähem populaarseks. Väikesed kaubikud ja maasturid (maasturid) asendasid neid peresõidukitena ning autotootjad eelistasid neid sõidukeid nii nende teenitava suurema tulu kui ka neile kehtestatud madalamate kütusesäästlikkuse standardite tõttu. Mujal maailmas jäid tootmisse ja laialdaselt kasutusele universaalid, mida hinnati nende kaubamahu ja ökonoomsuse segu tõttu.
Paljud muud tüüpi üldkasutatavad sõidukid arenesid põhiliselt universaalidest. Crossover-maasturitel ja mahtuniversaalidel on nii mõnedki universaalide omadused ja need on mõeldud täitma sarnaseid autotööstuse nišše. Luukpärad ohverdavad veidi pakiruumi, et täiustada voolujoonelisust, kuid jagavad universaali tagaluugi juurdepääsu kombineeritud reisijate- ja kaubaruumile.