Maa-alune on meetod kommunaaljuhtmete maa alla matmiseks, selle asemel, et juhtida neid pea kohal olevatele postidele. Seda kasutatakse kõige sagedamini elektrienergia, kaabeltelevisiooni ja telefonisignaalide edastamiseks. Maa-alune kaitse kaitseb juhtmeid tuulekahjustuste eest, kuid võib muuta need üleujutuskahjustuste suhtes vastuvõtlikumaks. See kipub olema kallim kui samade elektrijuhtmete paigaldamine maapinnale. Kuigi maa-alune ühendamine hoiab ära visuaalse segaduse juhtmetest, võib see avaldada keskkonnale suuremat mõju kui maapealsed juhtmed.
Maa-aluste kaablite paigaldamiseks on mitu meetodit. Kõige sagedamini kasutatavad on otsematmis- ja sügava puurauaga tunnelid. Juhtmete matmiseks tuleb kaevata kraav, mille laius on umbes 5 jalga (1.5 m) ja sügavus 4 m. Kaabel asetatakse kaevikusse ja ümbritsetakse tihedalt pakitud betoonist liivaga. See on kõige odavam maa-alune meetod.
Kaablite paigaldamiseks sügavatesse tunnelitesse tuleb tunnelid kaevata vähemalt 80 jala (umbes 24 m) sügavusele maapinnast. Tunneli seinu ääristavad poltidega segmendid. See on kallim meetod, kuna see nõuab hoolikat projekteerimist ja spetsiaalseid seadmeid. Kaht teist meetodit, pinnasüvendamist ning lõigatud ja kattetunneleid kasutatakse harva, kuid mõnes piirkonnas võib see olla valikuline.
Mõned maaarendajad ja maaomanikud eelistavad maa-alust, kuna see peidab inetuid juhtmeid, mis võivad muuta maastiku vähem atraktiivseks. Samuti kaitseb see juhtmeid äärmuslike ilmastikutingimuste korral tuule ja prahi kahjustuste eest. Üleujutus võib aga ohustada maa-aluseid kaableid, kui vesi imbub süvendisse või tunnelisse, kus kaablid asuvad. Kõik maa-aluse meetodid nõuavad, et kaablid jõuaksid lõpuks maapinnast elektrijaamadesse või lülituskastidesse, mis peavad jääma maapinnast kõrgemale, et tehnikud saaksid neile hõlpsasti juurde pääseda. See tähendab, et kuigi äärmuslikud ilmad maa-aluseid juhtmeid ei mõjuta, võib see siiski teenuseid katkestada.
Maa-alused kaablid on ka kallimad paigaldada kui maapealsed. Õhukaablid isoleeritakse õhuga, maa-alused kaablid nõuavad isolatsioonikihte. Paks isolatsioon hoiab kaablites soojust, seega peavad maa-alused juhtmed olema paksemad kui maapealsed, et vähendada elektritakistust ja toodetud soojust. Kaeve- ja insenerikulud suurendavad ka maa-aluse kaevandamise üldkulusid.
Arvestada tuleks ka maa-aluse keskkonnamõjuga. Kaevikute kaevamine tekitab müra, tolmu ja vibratsiooni, mis võib häirida ümbritsevat metslooma. Kaevikumeetodid häirivad ka pinnast ja taimestikku, mis tuleb asendada.