Ümar aken on osa kõrva sisemisest anatoomiast. See koosneb väikesest avast kuulmekäigu ja sisekõrva vahel, mis on kaetud painduva membraaniga. Kui kõrva sees tekib rõhk, võib ümmargune aken välja paisuda, et luua väljalaskeava, mis leevendab survet. Kui rõhk on normaalne või madal, klõpsab aken tagasi oma kohale. See on oluline osa kõrva funktsioonist ja ümmarguse akna probleemid võivad põhjustada kuulmislangust.
Kuulmine tekib siis, kui heli liigub läbi kõrva ja vibreerib ovaalset akent või kõrvatrumlit, mis on veel üks sisekõrva ava. See põhjustab kõrva sees olevate luude, mida nimetatakse kuulmisluudeks, liikuma, vibreerivad karvad kõrva sees. Aju kasutab nende vibratsioonide sisendit heli töötlemiseks ja mõistmiseks. Vedelikuga täidetud sisekõrv sõltub rõhu kõikumisest. Kui rõhk kõrva sees on liiga kõrge, ei saa kuulmisluud liikuda ja heli ei edastata.
Ümmarguse akna painduv membraan võib suureneva rõhu korral paisuda, võimaldades rõhu kogunemisel hajuda. Rõhk suureneb iga kord, kui kuulmisluud liiguvad, ja see membraan peab suutma suure elastsusega edasi-tagasi klõpsata, et inimesed kuuleksid usaldusväärselt. Mõnes kaasasündinud seisundis on membraan jäik ja ei liigu nii kergesti, mis aitab kaasa kuulmislangusele. Sel juhul võib ülejäänud kõrva struktuur olla korras, kuid sisekõrva vibratsiooni ei saa tekkida, kuna puudub surve väljund.
Kõrvapõletikuga inimestel võib mõnikord tekkida selle membraani paksenemine ja ärritus ning neil võib tekkida ajutine kuulmislangus. Ümmargusel aknal võib olla probleeme ka kõrge rõhuga toimetulekul, mis on põhjustatud liigse vedeliku kogunemisest halva äravooluga, mis põhjustab kuulmismeele summutamist, kuna ainult väga vali müra on piisavalt tugev, et võidelda rõhuga ja vibreerida kõrva sees olevaid struktuure. Kui infektsioon taandub, peaks kuulmine taastuma.
Kaasasündinud häired, mis hõlmavad ümmargust akent, võivad kaasneda muude kõrva struktuurihäiretega. Sellistel juhtudel saab ümmarguse akna probleemi lahendamiseks kasutada operatsiooni, kuid patsiendi kuulmine ei pruugi märgatavat paranemist. Kirurg saab hinnata patsienti, et näha, kas kuulmislangust saab operatsiooniga ravida, ja arutada kirurgilisi võimalusi. Operatsiooniriskid võivad hõlmata täiendavat kõrvakahjustust, mis muudab kuulmise taastamise veelgi vähem tõenäoliseks.