Traditsiooniliselt maksavad pikaajalised investeeringud kõrgemat intressi kui lühiajalised investeeringud. Kui investorid kaotavad usalduse pikaajalise majanduskliima vastu, võib tekkida suurem nõudlus lühiajaliste investeeringute järele. See nõudlus võib viia lühiajaliste investeeringute juurde, mis maksavad kõrgemat intressimäära või tootlust kui pikaajalised investeeringud. Sellises olukorras eksisteerib ümberpööratud tulukõver. Mõned investorid ja majandusteadlased usuvad, et ümberpööratud tulukõver on majanduslanguse ennustaja.
Täpsemalt on tulukõver Ameerika Ühendriikide riigivõlakirjade lühiajaliste ja pikaajaliste investeeringute tulude vahe. Enamik finantseksperte nõustub, et 3-kuulise riigivõlakirja ja 10-aastase riigivõlakirjade tootluse vahe on hea näitaja praeguse tulukõvera kohta. Tavaliselt, mida pikem on investeerimisperiood, seda suurem on risk. Selle riski kompenseerimiseks makstakse kõrgemat intressi. Kui 3-kuuline väärtpaber maksaks kõrgemat intressi kui 10-aastane väärtpaber, eksisteeriks ümberpööratud tulukõver.
Pööratud tulukõver on mõnikord põhjustanud USA majanduslanguse. Näiteks muutus tulukõver 2006. aasta augustis ümber ja 2007. aasta detsembris algas majanduslangus. Oluline on märkida ka teisi selle majanduslanguse põhjustanud tegureid. Selle aja jooksul olid kodu väärtused ja vastavad hüpoteegiga tagatud tagatisväärtused järsult paisutatud.
Nendesse väärtpaberitesse palju investeeritud pankade ja teiste finantsasutuste finantsstabiilsus varises kokku. Ebastabiilsus kandus teistesse ettevõtetesse ja tööpuudus kasvas märkimisväärselt. Sellele järgnes üldine usalduse puudumine majanduse vastu ja vallandas majanduslanguse. Sel juhul eelnes majanduslangusele pööratud tulukõver.
Kui tarbijad ja institutsionaalsed investorid hakkavad nägema, et lühiajaliste investeeringute tootlus on võrdne pikaajaliste investeeringute tootlusega, on see tasane tulukõver. Lame tulukõver on üldiselt märk sellest, et järgneb ümberpööratud tulukõver. Niipea, kui lühiajaliste investeeringute tootlused ületavad pikaajaliste investeeringute tootlusi, pööratakse tulukõver ümber. Näiteks kui 6-kuuline hoiusesertifikaat (CD) kohalikus pangas või krediidiliidus maksab kõrgemat intressimäära kui 12-kuuline CD, on tulukõver ümberpööratud.
Pööratud tulukõverad võivad viidata üldisele usalduse puudumisele pikaajalise majanduse tervise suhtes. Pööratud tulukõvera olemasoluks on tavaliselt suur nõudlus lühiajaliste investeeringute järele. Pööratud tulukõver on mõnikord eelnenud majanduslangusele, kuid mitte alati. Kuigi 2006. aasta ümberpööratud tulukõverale järgnes 2007. aasta lõpu majanduslangus, ei toonud ümberpööratud tulukõver 1966. aastal ja lame tulukõver 1998. aastal majanduslangust.