Ultraheli kujutamine on meditsiinilise pildistamise vorm, mis hõlmab kõrgsageduslike helilainete kasutamist. Ultraheli puhul, nagu on tuntud ka ultraheliuuringud, edastatakse helilained kehasse väikese sondi kaudu ja sond loeb helilaineid nende tagasipõrkes, tekitades pildi keha sisemusest. See tehnoloogia on sarnane radaris kasutatavale.
Ultraheli jaoks kasutatavad helilained varieeruvad kahe ja 18 megahertsi vahel, muutes need inimestele kuuldamatuks. Sagedusastet saab muuta sõltuvalt detaili astmest ja soovitud läbitungimissügavusest. Kaasaegsed ultraheliaparaadid on äärmiselt keerukad ja suudavad toota väga keerulisi ja üksikasjalikke pilte, sealhulgas kolmemõõtmelisi ultrahelipilte, mis võimaldavad keha struktuure veelgi paremini visualiseerida.
Seda tüüpi meditsiinilist pildistamist peetakse minimaalselt invasiivseks, kusjuures andurit kasutatakse sissevaatamiseks väljastpoolt keha. Ultraheli ei kasutata kiirgust, mistõttu on see üsna ohutu, kuigi uuringud on näidanud, et kõrgsageduslikud helilained võivad mõnikord põhjustada kavitatsiooni. millised väikesed gaasimullid tekivad keha kudedesse ja et ultraheli pildistamine soojendab ka kude. Arvestades kavitatsiooni ja kuumenemise mõju lootele arenevale lootele, soovitavad mõned organisatsioonid raseduse ajal ultraheli kasutada minimaalselt, kasutades ultraheliuuringut ainult loote tervise kontrollimiseks.
Ultraheli üks tohutu eelis peale suhtelise ohutuse on selle võime peegeldada keha reaalajas tegevust. Ultraheli abil saab arst näha, kuidas keha struktuurid liiguvad, mis on suur edasiminek võrreldes staatilise meditsiinilise kujutisega, näiteks röntgenikiirgusega, mis jäädvustab vaid hetke. Doppleri ultraheli, spetsiaalset ultraheli tüüpi, saab kasutada spetsiaalselt liikumiste, näiteks vere liikumise jälgimiseks, et hinnata vereringesüsteemi tervist.
Kui patsient läheb ultraheliuuringule, palutakse tal eemaldada uuritavast piirkonnast riided ja ehted. Kujutise selguse parandamiseks kantakse alale juhtiv geel ja andurit liigutatakse sellel alal. Tehnik võib pildi saamiseks vajada andurit nurga all või üsna tugevalt alla suruma, mis võib hetkeliselt ebamugav olla, kuid protseduur ei tohiks olla valus. Pärast ultraheli eemaldatakse geel ja patsient võib lahkuda.
Ultraheliuuringu tulemusi võib patsiendiga kohe arutada või arst võib tulemuste arutamiseks patsiendile hiljem tagasi kutsuda. Lisaks sellele, et ultraheli kasutatakse diagnostilistel eesmärkidel, kasutatakse seda ka mõnes meditsiinilises protseduuris, näiteks amniotsenteesis, et juhendada arsti töötamise ajal.