Ülikooli sihtkapital on raha, vara või muu vara kingitus kolledžile või ülikoolile. Tihti teevad toetusi kooli vilistlased, kuigi mõned rikkad heategijad või organisatsioonid võivad lihtsalt otsustada annetada ülikooli, mida nad hindavad. Üldiselt on ülikooli sihtkapital kas piiratud konkreetse eesmärgiga, näiteks stipendiumi loomine, või jäetakse piiranguteta kasutamiseks vastavalt kooli otsusele. Ülikooli sihtkapitali kingituse tegemine võib olla suurepärane võimalus aidata parandada üliõpilaste haridust või lihtsalt tänada õppeasutust raske töö ja olulise koha eest kogukonnas.
Piiratud sihtkapital võimaldab heategijal määrata, kuidas ülikool kingitust kasutab. Kaks kõige levinumat piiratud sihtkapitali vormi hõlmavad professuuride ja stipendiumide loomist. Õppejõukohad tagavad sissetuleku ülikoolis konkreetse õppejõutöö eest ja võivad anda muid soodustusi, näiteks eluaseme või täiendavaid toetusi antud professorile. Paljudel stipendiaatidega professorikohtadel on pikk ja kuulus ajalugu, sealhulgas Cambridge’i ülikooli matemaatikaprofessor, mis loodi 17. sajandil ja mida pidasid sellised tipptegijad nagu Isaac Newton, Charles Babbage ja Steven Hawking.
Stipendiumitoetused loovad alalise fondi kvalifitseeritud üliõpilastele antavate õppe- või elamiskulude katteks. Seda tüüpi ülikooli toetus on suurepärane viis kolledžihariduse tagamiseks mõnele üliõpilasele, kes ei pruugi muidu õppemaksu lubada. Eraldatud stipendiumidel on taotlejatele sageli väga spetsiifilised nõuded, sealhulgas rahaline vajadus, rassiline või rahvuslik ajalugu, huvi või ülesnäidatud talent konkreetse eriala vastu või isiklikud teened. Pole ebatavaline, et sihtkapitali heategijad aitavad stipendiumisaajatel pärast kooli lõpetamist kontakte luua ja tööd leida.
Sihtkapitale saab kasutada ka jätkuõppe tagamiseks annetajale huvipakkuvas teemas või uurimisvaldkonnas. Ülikooli sihtkapital, mis rahastab haridusprogramme, näiteks loengusarju, võib aidata kaasa kingituse konkreetsele hariduslikule eesmärgile. Võib määrata uurimistoetusi, et rahastada teadusuuringuid konkreetses teadusvaldkonnas, näiteks teatud haiguste ravimiseks, maavälise elu otsimiseks või alternatiivse energia täiustamiseks.
Piiramatu sihtkapital võimaldab koolil määrata fondi parima kasutamise. Kui tavaliselt investeeritakse teatud osa sihtkapitalist püsifondi tagamiseks, siis reeglid selle kohta, kui palju investeeritakse ja kui palju kasutatakse kooli ja õpilaste hüvanguks, on üsna ebamäärane ja muutlik. 21. sajandil on paljusid tuntud eraülikoole süüdistatud piiranguteta sihtkapitalide kogumises, selle asemel et kasutada neid kooli õpilaste kasuks. Stanfordi ülikool jõudis 2008. aastal uudistesse, vähendades ja isegi kaotades mõne üliõpilase õppemaksu oma suure sihtkapitali suurema jaotuse kaudu, mis tõi kaasa üleskutseid sarnaste programmide korraldamiseks teistes mainekates ülikoolides.