Ülemine mesenteriaalne arter (SMA) on suur veresoon, mis varustab hapniku ja toitainetega inimese kõhu alumist seedetrakti. Mõiste “mesenteeria” viitab kahekihilisele membraanile, mida nimetatakse kõhukelmeks ja mis ümbritseb peen- ja jämesoole. Väliskiht ankurdab elundid kõhuõõnde; sisemine kiht võimaldab organitele suhtelist liikumisvabadust. Kahe kihi vahel on veresooned, lümfisooned ja närvid. Veresooned pärinevad SMA-st.
Südame kokkutõmbumisel surutakse veri läbi aordi välja, mis pöördub allapoole, muutudes kõhuaordiks, mis toidab inimese torsot. Sellest hargnevad mitmed suuremad veresooned ja vaid 0.4 tolli (1 cm) allpool tsöliaakiatüve, mis teenindab magu, maksa ja põrna, on ülemise mesenteriaalarteri ühenduskoht. Selle kõrval asub ülemine mesenteriaalne veen, mis suundub tagasi südamesse koos süsinikdioksiidi ja muude ainevahetuse kõrvalsaadustega. SMA on peamine arter; see ei ole paaris ega jagatud eraldi arteriteks.
Ülemine mesenteriaalarter hargneb aga veelgi. Pankrease-kaksteistsõrmiksoole alumine arter varustab verega kõhunääret ja suuremat osa kaksteistsõrmiksoolest, mis ühendab magu peensoolega. Soolearterid — jejunaalne ja niudesool — hargnevad ja levivad kogu peensoole keerdunud spiraalides. Kolm koolikuarterit katavad suurema osa käärsoolest ehk jämesoolest. Lõpuks katab ileokoolne arter, mis on ülemise mesenteriaalarteri viimane haru, mis jääb, sealhulgas pimesoole.
SMA hakkab hargnema kohe pärast kõhunäärmekaela läbimist. See piirkond on ülekoormatud teiste elundistruktuuridega, sealhulgas põrnast pärinev põrnaveen, vasaku neeru neeruveen ja torukujulise kaksteistsõrmiksoole alumine ots. Kuigi see on väga haruldane, võivad füsioloogilised probleemid tekkida, kui suur veresoon surub kokku ja takistab neid külgnevaid struktuure. Seisund, mida nimetatakse Pähklipureja sündroomiks, võib tuleneda neerude venaalse verevoolu mõjust. Ülemiste mesenteriaalarterite sündroom, mis võib olenevalt obstruktsiooni astmest olla surmav, tekib siis, kui kokkusurutud kaksteistsõrmiksool on häirinud seedetrakti tööd.
Reeglina on inimese vereringesüsteemi suured veresooned vähem altid vaskulaarhaigustele, arvatakse osaliselt hemodünaamika, näiteks vedeliku voolu mahu ja kiiruse tõttu. Seega tekib SMA-l harva kolesterooli naastudest tingitud ateroskleroos. Vastupidiselt on aga suurte veresoonte haigused ja traumad sageli katastroofilised. SMA oklusioon või obstruktsioon, näiteks verehüüve, põhjustab seisundit, mida nimetatakse sooleisheemiaks, mis on 80 protsendil juhtudest surmav.