Mediastiinum, mis mõnikord jaguneb “media stinumiks” või sidekriipsuga “media-stinumiks”, on sisemine kehaõõnsus rinnaku keskkoha ehk rindkere luu taga. Traditsiooniline on jagada see kaheks piirkonnaks: alumine tagumine ja ülemine ülemine piirkond. Ülemine mediastiinum ehk ülemine rindkere (tavalise võrdlusena) pakub erilist meditsiinilist huvi, kuna selles sisalduvad inimese anatoomia struktuurid esindavad üldiselt pea ja keha vahelisi ühendusi. Need struktuurid on lõdvalt organiseeritud ja neid hoiab koos pehme sidekude.
Kogu kehaõõnsus, mida sageli nimetatakse ka interpleuraalruumiks, piirneb eest rinnaku ja tagant selgroolülide ehk selgrooga. Suhteliselt kitsas ruum, mis on mõlemalt poolt piiratud kopsudega. See algab ülaosast, kaela põhjas olevast rindkere avast ja ulatub alla suure diafragma lihaseni, mis opereerib kopse.
Tagumise ja ülemise mediastiinumi piiritlemine on mõnevõrra meelevaldne, kuid laialdaselt kokku lepitud. See jaotus on horisontaaltasapind, mis läbib T4 ehk neljanda ülemise rindkere selgroolüli alumist serva ja manubrium sterni alumist serva. Viimane on ülemise rinnaku laienenud nelinurkne luu. Sellega on ühendatud kaks esimest ribi luud.
See tasapind kinnitab korralikult südame ülemise serva. Seetõttu on ülemise mediastiinumi üks olulisemaid struktuure aort, massiivne veresoon, mis kaardub südame kohal ja allapoole kogu kehani. See kannab hapnikuga rikastatud verd. Teised sama olulised torukujulised struktuurid hõlmavad hingetoru ehk hingetoru ja söögitoru.
Enamik pead ja keha ühendavatest närvidest on selgroo sees seljaaju kimpus. Aju vajab aga mõne kriitilise elundi või kehafunktsiooni jaoks otsesemat ühendust. Mõned neist närvidest, sealhulgas südant kontrolliv südamenärv, läbivad ülemist mediastiinumi. Freniline närv ühendub diafragma lihasega, mis kontrollib hingamist. Vagusnärv kogub kokku kõik sensoorsed närvid, mis pärinevad enamikust teistest keha siseorganitest, et anda ajule nõu nende toimimise kohta.
Kogu mediastiinumi õõnsust läbiv rindkere on inimese lümfisüsteemi suurim anum. Selle hargnev, kogu keha hõlmav veresoonte võrgustik, mis sisaldab selget vedelikku, mida nimetatakse lümfiks, ei erine inimese vereringesüsteemist. Töötades koos verega selle võrgus, moodustavad need kaks süsteemi organismi immuunsüsteemi, et filtreerida ja võidelda invasiivsete, potentsiaalselt kahjulike mõjuritega, nagu viirused. Üks väheseid ülemise mediastiinumi täielikult iseseisvaid elundeid on harknääre. Lümfisüsteemiga ühenduses on selle ainus teadaolev funktsioon nn T-rakkude tootmine, mis on immuunsüsteemi kõige tugevamad võitlejad.