Üldine kaubamärk on kaubamärk, mida on hakatud kasutama kõigi sarnaste toodete, mitte konkreetse tootja toote kirjeldamiseks. Mõned üldtuntud kaubamärgid on näiteks kleenex, kotex, kserox, aspiriin, heroiin, keedupott, hoover, scotch tape ja rolodex. Kõiki neid nimetusi kasutatakse üldiselt teatud toodete kirjeldamiseks, hoolimata asjaolust, et need olid kunagi kaubamärgiga ja mõnel juhul on need endiselt kaubamärgi all. Seaduse järgi võib ettevõte kaotada oma kaubamärgi, kui ettevõte ei võta meetmeid toote kaitsmiseks geneeriliste ravimite kasutamise eest.
Protsessi, mille käigus kaubamärk muutub üldiseks, nimetatakse mõnikord “kaubamärgi lahjendamiseks” või “generitsiidiks”. Enamik ettevõtteid soovib seda vältida, kuna see nõrgendab nende toote jõudu turul. Näiteks kuna termin “band-abi” on muutunud üldsõnaliseks, võib Band-Aidi kaubamärgiga sidemeid tootev ettevõte kaotada kliente teistele ettevõtte kaubamärki kasutavatele ettevõtetele. Üldine kaubamärk võib tappa ettevõtte kasumi, kui sellega ei tegeleta.
Üldine kaubamärk võib tekkida mitmel viisil. Tavaliselt vallutab ettevõte toote turu, nagu juhtus Xerox Corporationiga, mis domineeris algusest peale koopiamasinatööstuses, mistõttu paljud inimesed ostsid Xeroxi tooteid. Ettevõtted võivad oma tooteid kogemata nõrgendada ka viirusturunduse või halvasti sõnastatud reklaami kaudu, võimaldades teistel ettevõtetel oma laialdasi turunduskampaaniaid oma toodete reklaamimiseks ära kasutada.
Kui ettevõte tajub silmapiiril üldist kaubamärki, võib ta astuda samme selle kaitsmiseks. Näiteks kasutavad paljud ettevõtted nn üldist deskriptorit, selgitavat fraasi, mis määratleb toote, kui seda kasutatakse koos kaubamärgiga, eristades selgelt kaubamärki ja toodet. Näiteks võib kuulda Kleenexi kudedest või Hooveri tolmuimejatest. Mõned ettevõtted lisavad oma reklaamidesse ka sõna “bränd”, rõhutades kaubamärki, nagu LEGO kaubamärgi klotside või Jell-O kaubamärgi želatiini puhul.
Üks huvitav geneeriliste ravimite kaitse juhtum on toimunud Euroopa Liidus, kus paljudel toodetel on nn kaitstud päritolunimetus. See tähendab, et parmesani, šampanja või prosciuttona saab märgistada ainult teatud piirkonnas teatud viisil valmistatud tooteid. Selle protsessi eesmärk on kaitsta traditsioonilisi toiduvalmistamisviise ja suurendada tarbijate usaldust populaarsete toodete vastu, tagades põhikvaliteedistandardi. Sel juhul püütakse vältida üldist kaubamärki, et kaitsta traditsioonilist protsessi, mitte ettevõtte kasumit, kuigi nende piirkondade ettevõtted teenivad kindlasti kasumit.
SmartAsset.