Üldine ilukirjandus on üldsõna romaanide ja muu kirjanduse jaoks, mis ei sobi konkreetsesse žanrisse. Romantilisel, läänelikul, müsteeriumil, ulmel ja muudel žanritel on oma klassifikatsiooniga sobiv teema. Üldteostes seevastu ei ole piisavalt ühegi teema elemente, et neid teatud žanrisse liigitada. Üldise ilukirjanduse lugu ja süžee pole vähem tugev ja paljudel juhtudel isegi tugevam kui žanriteostel.
Näiteks Betty Smithi populaarses romaanis A Tree Grows in Brooklyn keskendub keerukas lugu peategelase ehk peategelase Mary Frances (Francie) Nolani elule, kes elab New Yorgi vaesemas osas. Francie kogemused oma pere, sõprade ja naabritega on seotud huvitavate ja südamlike üksikasjadega, kui ta kasvab väikesest tüdrukust nooreks naiseks. Seda tüüpi “täieliseks saamise” lugu on üldilukirjanduses tavaline, kuna rõhk ei ole ainult armastusloo jäädvustamisel nagu armulugudes või mõrvalõnga “kes selle tegi” ketramisel, millel on lugeja jaoks piisavalt vihjeid. mõistatusraamat, vaid pigem peategelase maailma rikkalikest detailidest.
JD Salingeri klassikaline “Püüdja rukkis” on järjekordne näide üldisest ilukirjandusest “täiuseni jõudmisest”. Selles romaanis on peategelane meesteismeline nimega Holden Caulfield ja erinevalt Brooklyni paljude aastate pikkusest peategelase elust kasvab puu, keskendub Püüdja rukkis ühele kuule – detsembrile. Holden tegeleb võõrandumise ja mässumeelsusega, kui ta kogeb elu ettevalmistuskoolis. Pärast konflikti oma toakaaslasega otsustab Holden pigem hotelli sisse registreerida, kui koju pere juurde minna. Romaan süveneb Holdeni mõtteprotsessidesse, kui ta kohtub hotellis viibimise ajal erinevate olukordade ja inimestega.
Ilma konkreetse teemata ilukirjandus ei pea tingimata olema „täieliseks saamise” lugu. William Goldingi “Kärbeste isand” räägib Briti koolipoistest, kes peavad asustamata troopilisel saarel lennuõnnetuse järel võitlema ellujäämise nimel ja on ainsad ellujääjad. Selle üldise väljamõeldud loo keskmes on konflikt, mis tekib üksikisikuna ellujäämise katse vahel, samal ajal kui peab olema osa grupist.
Üldisi romaane ja novelle, millel puudub tugev romantika, mõistatus, fantaasia või muu element, nimetatakse ka kategoriseerimata ilukirjanduseks. Need liigitamata teosed on tavaliselt raamatupoodides ja raamatukogudes üldilukirjandusena riiulitel. Nii saavad lugejad, kes ei otsi konkreetse žanri raamatuid, avastada laia valikut seadeid, tegelasi ja süžeesid.