Intressi- ja vahetuskursid on maailma majanduselu igapäevane osa. Iga kord, kui seda valuutat laenatakse, laenatakse või vahetatakse teist tüüpi valuuta vastu, tulevad need kursid mängu. Need intressimäärad võivad olla fikseeritud teatud väärtuses või võivad vabalt muutuda koos turu kõikumiste ja muude muutuvate tingimustega. Intressi, mis muutub turutingimustega perioodiliselt, nimetatakse ujuvaks intressimääraks.
Kolm konteksti, milles ujuvaid intressimäärasid kõige sagedamini näeme, on hüpoteegi intressimäärad, valuuta vahetuskursid ja võlakirjade tootlused. Kui üksikisik võtab kinnisvarale hüpoteeklaenu, peab ta otsustama, kas fikseeritud intressimäär või ujuv intressimäär (mida nimetatakse ka reguleeritavaks intressimääraks) on kõige soovitavam. Kui intressimäärad on laenu andmise ajal suhteliselt kõrged, võidaks üksikisik tõenäoliselt ujuva intressimääraga, sest kui intressimäärad langevad ajalooliselt normaalsele või madalale tasemele, siis laenuintress langeks. Selle tulemusel maksaks laenuvõtja laenuperioodi jooksul vähem intressi.
Valuuta vahetuskursid sõltuvad samuti turu kõikumistest. Vahetuskursid kui sellised ei ole intressimääradega seotud, vaid viitavad pigem summale, mida üks valuuta väärt on teise valuuta suhtes. Kui valuuta väärtusel lubatakse kõikuda vastavalt turutingimustele, siis öeldakse, et sellel valuutal on ujuv kurss või ujuv vahetuskurss. Näiteks võib ühe euro väärtus olla teatud ajahetkel 1.30 USD (USA dollarit) ja mitu nädalat pärast seda võib selle väärtus olla langenud 1.24 USD-ni või tõusnud 1.39 USD-ni või mis tahes muu väärtuseni. Selle põhjuseks on asjaolu, et selles näites on USA dollari ja euro vahel ujuv vahetuskurss.
Paljud majandusteadlased usuvad, et ujuvad vahetuskursid on kasulikumad kui fikseeritud vahetuskursid, kuna need vähendavad majandusšokkide ja majandustsüklite ülemaailmset mõju. Fikseeritud vahetuskursid võivad olla eelistatavad teatud olukordades, kui on vaja suuremat majanduskindlust ja stabiilsust, kuigi see strateegia võib viia ka soovimatute negatiivsete tulemusteni.
Finantsturgudel võivad võlakirjad olla ujuva intressimääraga ja neid nimetatakse ujuva intressimääraga võlakirjadeks (FRN). FRN-id maksavad enamikul juhtudel intressi iga kolme kuu tagant. Intressimäär muutub ja seda arvutatakse ümber iga kolme kuu järel. FRN-ide makstav intress koosneb “viitemäärast”, mis on ujuv intressimäär, pluss “spread”, mis on intressimäär, mis jääb muutumatuks. Investori vaatenurgast võivad FRN-id pakkuda teiste võlakirjadesse investeerimise strateegiatega võrreldes suuremat tootlust, aga ka vähendada investori tehingukulusid.