Hoolimata konkreetselt kõlavast nimest on ujukoma miski, mida tehniliselt ei eksisteeri. Inimesed ei suuda selle olemasolu tõestada, ometi kasutatakse seda arvutitoimingutes miljoneid kordi päevas. Kuidas ja miks see juhtub, on paljudele inimestele põnev.
Ujukoma on oma olemuselt arv. Tehnilises mõttes on see arvu digitaalne esitus, tegeliku arvu ligikaudne väärtus. Seda pole aga numbriridadel ega matemaatikaõpikute lehekülgedel. Ujukomad on arvutiarvutuste aluseks.
Tavaliselt on need arvud täisarvude ja nende erinevate kordajate kombinatsioon. Arvuti mõistes on sellise operatsiooni aluseks tavaliselt number kaks. Sellist baasi ja erinevaid eksponente kasutades teeb arvuti operatsioone miljonite kaupa. Valdav enamus neist toimingutest toimub ujukomaarvude abil.
Ujukomaarvude idee on genereerida piisavalt juhuslikke numbreid, et käivitada sageli keerukad andmeinteraktsioonid, mis moodustavad arvuti kõige elementaarsemad ja keerulisemad funktsioonid. Näiteks kuupäeva ja kellaaja näitamine võib olenevalt paljudest muutujatest võtta paar või võib-olla palju arvutusi. Graafikamahukate tarkvaraprogrammide valikute ja tulemuste kuvamine võib aga nõuda miljonites arvutusi.
Nende arvutuste mõnikord huvitav kõrvalsaadus on see, et arvud, mis oleksid arvureal või arvvõrrandis võrdsed, võivad eksisteerida koos. Näiteks nii 0.01 x 10(1) kui ka 1.00 x 10(-1) on võrdsed 0.1-ga, kui kirjutame need võrrandi osadena, kuid ujukomaarvutused võimaldavad mõlemat lihtsalt seetõttu, et need on kirjutatud erinevalt. Võrrandid, mis kipuvad asju nii palju kui võimalik lihtsustama, ei ole ujukomaarvutused ja vastupidi.
Üks selliste arvutustega seotud probleem, mis on üsna ebapopulaarne finantstarkvara tegijate seas, mille kasutajad nõuavad täpseid arvutusi kuni kümnendkoha väiksemate külgedeni, on see, et arvud pole sugugi kindlad. Seda tüüpi arvutustega on hea öelda kellaaeg ja kuupäev, kuid rahvusvahelise ettevõtte netoväärtuse määramine antud eelarveaastal nõuab palju kindlamat arvulist arvestust kui loomupärane juhuslik tulemus, mille ujukomaarvutus annab. Juba sõnad viitavad sellele, et numbrid pole sugugi stabiilsed ja selline ebakindlus tekitab finantseksperdid ebamugavust.
Ujukoma aritmeetika on sellegipoolest populaarne riist- ja tarkvaratootjate seas kogu maailmas. Üks tänapäeval populaarsemaid standardeid on IEEE standard, rahvusvaheline juhiste kogum nende arvutuste struktureerimiseks ja analüüsimiseks. See standard on paljude programmeerimiskeelte ja turvaprotokollide aluseks.