Ühistu või ühistu on inimeste kollektiiv, kes on organiseerunud, et moodustada ühiselt kontrollitav ettevõte, mis vastab konkreetsele vajadusele, nagu eluase, toiduga varustamine jne. Klassikalises ühistu näites võivad inimesed asutada ühistukaupluse, et müüa ühistuliikmetele madala hinnaga toidukaupu. Ühistuid võib leida üle kogu maailma, mis vastavad väga erinevatele vajadustele ja väga mitmekesise liikmeskonnaga.
Ühistute liikumine pärineb Suurbritannia tööstusrevolutsiooni ajast. Sel perioodil olid vabrikutöölised sageli sunnitud firma kauplustes maksma liigkasuvõtlikku hinda ja neil oli raskusi ots-otsaga kokkutulekuga. Vaesunud elustiil tähendas, et enamikul inimestel oli vähe võimalusi edasi jõuda ja sama kehtis ka nende laste kohta. Aja jooksul hakkasid töötajad organiseerima ühistuid, et tegeleda eluaseme, toidu, panganduse ja muude vajadustega demokraatlikul viisil, mis teenis ühistu liikmeid, mitte ettevõtte omanikku.
Ühistu puhul on igal liikmel hääl ühistu tavade üle, kusjuures paljudel ühistutel on skaleeritud aktsiate süsteem, mis võimaldab mõnel inimesel suuremat kontrolli. Liikmed töötavad koos, et juhtida ettevõtet viisil, mis vastab nende parimatele huvidele, teenides tavaliselt minimaalset kasumit ja uputades selle kasumi parendustesse. Ühistud võivad kuuluda töötajatele või olla avatud ka laiemale avalikkusele ning nad sõltuvad kõigi liikmete koostööst, sealhulgas vabatahtlikust tegevusest ja valmisolekust võtta kõik asjad ladusalt.
Ühistupanku, elamuorganisatsioone, kommunaalettevõtteid, talusid ja kauplusi võib leida üle kogu maailma. Paljud neist organisatsioonidest edendavad lisaks demokraatlikele põhimõtetele ka kogukonnatunnet. Näiteks ühiselamute juurde kuulub sageli peamine kogukonnahoone, kus toimuvad koosolekud, pakutakse tunde ja kogukonna liikmed saavad kohtuda, et suhelda ja probleeme arutada. Ühistu liikmesus on sageli üles ehitatud viisil, mis muudab selle kättesaadavaks kõikidele sissetulekutasemetele, ja paljudel ühistutel on ranged poliitikad, mille eesmärk on vältida diskrimineerimist rassi, usu, seksuaalse sättumuse, klassi jms alusel. .
Ühistu võib täita mis tahes arvu eesmärke. Näiteks võib ehitusühistu kasutada oma liikmete ressursse ja tööjõudu kogukonna ehitamiseks ning seejärel laiali minna, kui ühistu vajadus on rahuldatud. Ühistu raamatupood võib olla seotud poliitilise organisatsiooni või kolledžiga, et koguda raha suuremale organisatsioonile, või asutada ühistu, mis osutab liikmetele tervishoidu, investeerimisnõustamist ja mitmesuguseid muid teenuseid.