Üldteadmine peaks olema teave, mida teavad või eeldatakse, et kõik teavad. See võib olla teave, mida eeldatavasti teatakse kogu inimkonnale, või see võib põhineda kultuuril, religioonil, asukohal ja rühmal. Idee on ühiskonnaelus oluline, sest see võib määrata kaasatuse või tõrjutuse ja eraldatuse või aktsepteerimise tunde. See on seotud ka tavatarkusega.
Filosoofid püüavad teha vahet teadmistel ja teadlikkusel. See keerleb küsimuse ümber, kas teave on vastastikku teada. Näiteks Bradil on 12 sõpra ja ta ütleb igale sõbrale eraldi, et nad kohtuvad kell 8 kinos. Kõik 12 inimest teavad, et läheb kell 8 Bradiga kinno, aga keegi ei tea, kes veel teab. see informatsioon. Selles mõttes on aeg ja koht üldteada, kuid mitte vastastikune teadmine.
Mõned inimesed usuvad, eriti nooremate inimeste puhul, et on teatud asju, mida kõik peaksid teadma. Sageli muutuvad sellised teadmised tavapäraseks või saadud tarkusteks. See tähendab, et teadmised ei vasta alati tõele. Valitsuste ja rühmituste üks raskemaid probleeme on müütide, kuulujuttude ja linnalegendide vastu võitlemine.
Sotsioloogia mängib rolli, sest sellise teabe teadmine või mitteteadmine võib määrata, kas keegi on grupis või on sellest välja jäetud. Seetõttu saab üldteadmisi kasutada kellegi teise solvamise või välistamise vahendina. Kasutades ülaltoodud Bradi näidet, võiks Brad kasutada eraldamismeetodit, et rääkida filmireisist 12 inimesele, kuid mitte kellelegi teisele rääkida. Kuna üldteadmised ei ole vastastikku teada, ei anna keegi seda teavet tõrjutule edasi.
Filosoof David Hume oli esimene, kes arutas üldteadmise ideed 1740. aastal. David Lewis aga võttis 1969. aastal esimesena kasutusele selle mõiste. Lewis jagas selle idee kahte erinevat tüüpi: tegelik usk ja põhjus uskuda. Tegelik usk põhineb millegi tegelikul esmasel kogemusel. Põhjus uskuda põhineb lugemisel, millestki räägitud või mingisse teadmisse uskumisel.
Akadeemilistes ringkondades peavad õpilased tsiteerima essees või eksamivastuses esitatud teabe tõendeid. See aga välistab selle, mida peetakse üldteadaks. Ameerika riikide või presidentide nimesid ei pea mainima. Täpsemad kuupäevad, hinnapakkumised ja ideed vajavad tõestamist.
Üldteadmisi kasutatakse mitmete viktoriinide ja viktoriinisaadete aluseks. Teave, mida enamik inimesi arvab, moodustab suure osa lihtsatest ja keskmise tasemega küsimustest telesaadetes, nagu “Kes tahab saada miljonäriks” ja “Nõrgim lüli”. Spetsiaalseid ja ebatavalisi teadmisi kasutatakse raskemate ja kõrgemate auhindadega küsimuste puhul.