Üldkulud on ärikulude liigid, millel on teatud mõju ettevõtetele üldiselt, ilma et oleks võimalik neid kulusid ettevõtte tegevuse konkreetsele aspektile määrata. Üldjuhul pakuvad ühised kulud eeliseid, mis on seotud mitmete ettevõttesiseste funktsioonidega, mistõttu ei ole võimalik seda kulu kanda konkreetsele osakonnale, projektile või isegi tootele. Mõnikord nimetatakse kaudseks kuluks või ühiskuluks ühist kulu, mida tavaliselt arvestatakse ettevõtte üldises tegevuses arvestusprotsessis, tunnistades, et kulu toob kasu kogu ettevõttele, mitte ainult ühele segmendile või aspektile.
Üks lihtsamaid viise ühiskulude kontseptsiooni mõistmiseks on võtta arvesse rongiinsenerile makstavat palka ja hüvitisi. Ilma insenerita rong ei sõida ja selle tulemusena ei ole rongiga sõitjaid. Selleks, et rongi saaks tulu teeniva varana kasutada, peab raudtee inseneri tööle võtma ka siis, kui liinile hetkel reisijaid broneeritud ei ole. Selle stsenaariumi korral on inseneri palk ja hüvitised ühine kulu, mis lõppkokkuvõttes toob kasu raudtee võimekusele teenuseid pakkuda ja tulu teenida ning sellest tulenevalt mõjutab ettevõtte üldist funktsiooni.
Kuigi ühine kulu hõlmab kulusid, millel on teatud mõju äritegevusele tervikuna, ei tähenda see, et ettevõtted ei võtaks meetmeid seda tüüpi kulude suuruse kontrollimiseks. Nagu kõik muud kululiigid, võib ka ühiskulu fikseeritud, mis tähendab, et summa ei muutu ühest arvestusperioodist teise. Muul ajal võib ühist kulu pidada paindlikuks või muutuvaks ning see tuleb läbi vaadata, et leida viise jäätmete kõrvaldamiseks ja nende kulude teatud vahemikus hoidmiseks. Isegi fikseeritud ühiskulu korral võrdlevad ettevõtted sageli erinevaid võimalusi, kuidas seda püsikulusid eelseisvatel perioodidel alandada. Nende kulude haldamine võib aidata parandada ettevõtte lõpptulemust ja võimaldada ettevõttel olla rahaliselt tugevam ja ka turul tõhusamalt konkureerida.
Igat tüüpi äritegevusega kaasneb mingisugune ühiskulu. Seda tüüpi kulude täpne olemus varieerub sõltuvalt ärimudeli üksikasjadest. Õnneks võimaldavad üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtted seda tüüpi kulu tuvastada ja annavad konkreetsed juhised kulude kajastamiseks ettevõtte peetavasse raamatupidamisregistrisse, muutes kulude jälgimise palju lihtsamaks.