Mis on tüümian?

Tüümian on Lõuna-Euroopast pärit kulinaarne ürt, mida kasutatakse laialdaselt Euroopa köögis. Sellel on nõrgalt sidrunine maitse, mis sobib hästi köögiviljade, linnuliha, kala, liha, täidise ja kastmetega ning see on saadaval nii värskel kui ka kuivatatud kujul paljudel turgudel. Tüümiani saab suhteliselt hõlpsalt kasvatada ka aknalaual asuvas ürdiaias, sest see naudib täis- kuni osalist päikest ja suhteliselt kuiva mulda. Lisaks maitsetaimena kasutamisele on see ka suurepärane aromaatne pinnaskate aedadele, kuna tal on roomav kasvuharjumus ja see levib aias kiiresti õiges kohas.

Toidus kõige sagedamini kasutatav tüümianiliik on Thymus vulgaris, kuid on veel sadu liike, sealhulgas inglise, prantsuse ja sidruni tüümian, kollakas sort, millel on tugev sidrunilõhn ja -maitse. Kõikidel juhtudel kasutatakse maitsestamiseks väikseid õrnu lehti, samas välditakse peenikesi, puitunud ja kohati vintskeid varsi. Tavaliselt välditakse ka toiduvalmistamisel valgete kuni kahvatulillade lillede väikesi kobaraid, mis moodustavad varte otstes omapärased pallikesed, kuigi mõnikord kasutatakse neid teedes ja ürdikotikestes.

Nagu paljud teised maitsetaimed, on ka tüümian äärmiselt vastupidav, kuigi on külmatundlik. Sellel on igihaljad lihtlehed, mille värvus varieerub peaaegu hallikast kuni rikkaliku roheliseni, ja kui neid hoolikalt koristada, saab lehti kasutada aastaringselt. Mõned külmaohtlike piirkondade kokad kasvatavad taime kevaditi ja koristavad suurema osa lehtedest suvel ning kuivatavad neid talvel kasutamiseks. Kui lehed on kuivatatud, mitte värsked, peaksid kokad hoidma neid õhukindlas anumas jahedas pimedas kohas, et säilitada võimalikult palju maitset, ning pärast üheaastast säilitamist lehed ära visata.

Euroopa köök, eriti prantsuse toit, tugineb maitseainena suuresti tüümianile. See on enamiku Prantsuse ürdisegude, eriti Prantsusmaa lõunapoolsetes piirkondades kasutatavate ürdisegude peamine koostisosa ja esineb tavaliselt Prantsuse mereanniroogades. Itaalia kokad kasutavad seda ürti ka ja paljud kreeklased kasvatavad sidrunitüümiani dolmade ja muude etniliste roogade maitsestamiseks. Mõned Põhja-Aafrika riigid kasutavad seda ka, eriti Maroko toidus. Maheda maitse tõttu on tüümianiga raske toitu üle maitsestada ning see on mitmekülgne kulinaarne vürts, mida tuleks varuda igas ürdikappis.