Antinukleaarsed antikehad (ANA) ründavad tavaliste rakkude tuumas olevaid valke. Immuunsüsteem toodab tavaliselt antikehi, et sihtida hävitamiseks võõraid sissetungijaid, näiteks baktereid, kuid mõnikord teeb immuunsüsteem vigu ja need antikehad ründavad keha normaalseid osi, näiteks raku tuumasid. Need antikehad on seotud paljude autoimmuunhaigustega, kuid esinevad ka mõnel haigusest vabal inimesel. Tuumavastaste antikehade testi kasutatakse teatud haiguste diagnoosimisel.
Tuumavastased antikehad on antikehade rühma alamhulk. Antikehad on valgete vereliblede poolt toodetud valgud; kui nad tunnevad ära või arvavad ära tundvat võõrmaterjali, annavad nad kehale märku põletikuprotsessi alustamiseks, et püüda sissetungijat tappa. Tuumavastased antikehad ründavad ekslikult valke, mis asuvad raku selles osas, mis sisaldab geneetilist materjali, mida nimetatakse tuumaks.
Need antikehad on seotud paljude autoimmuunhaigustega, mis on põhjustatud sellest, et immuunsüsteem ründab võõraste sissetungijate asemel oma keha. Tuumavastaseid antikehi leidub inimestel, kellel on sellised haigused nagu luupus, reumatoidartriit, sklerodermia, autoimmuunne hepatiit, Addisoni tõbi ja mõned vererakkude haigused. Kuigi terve inimese veres võib teatud tase neid antikehi ilma kõrvaltoimeteta olla, võib kõrge tase aidata arstidel neid haigusi diagnoosida.
Tuumavastaste antikehade test hõlmab patsiendilt vereproovide võtmist. Vereproov lahjendatakse soolalahusega. Ühes sellises testis, mida nimetatakse fluorestseeruvate tuumavastaste antikehade testiks (FANA), segatakse proov antikehadele spetsiifiliste fluorestseeruvate märgistega.
Analüütik vaatab proovi fluorestsentsmikroskoobi all, et tuvastada märgistatud antikehade olemasolu või puudumist proovis. Vereproovi lahjendatakse valepositiivsete tulemuste vähendamiseks tervetel inimestel, kellel on madal ANA tase. Praktikas ei viita positiivse tulemuse andev lahjendus 1:40 autoimmuunhaigusele, kuid lahjendus 1:160, milles on ANA-sid, viitab haigusele.
Positiivset ANA-testi tulemust ei kasutata iseseisvalt haiguse diagnoosimiseks, kuna ANA-de kõrge tase võib olla põhjustatud muudest põhjustest kui autoimmuunhaigus. Teatud ravimid, nagu fenütoiin ja prokaiinamiid, suurendavad ANA taset. Vähk võib samuti suurendada ANA näitu ja isegi viirusinfektsioon võib ajutiselt ANA taset muuta. ANA tase tõuseb ka vanusega.