Tuumameditsiiniline kilpnäärme skaneerimine on diagnostikavahend, mida kasutatakse patsiendi kilpnäärme funktsiooni määramiseks. Uuring on vajalik mitmete haigusseisundite, sealhulgas hüpertüreoidismi, struuma ja kilpnäärmevähi tuvastamiseks. Test nõuab, et patsient neelaks mitu tundi enne testimist väikese koguse radioaktiivset joodi. Protseduur võtab vaid minuteid ja ei põhjusta patsiendile vähe ebamugavust.
Kui patsiendil tekivad sümptomid, mis viitavad kilpnäärme häirele, peab arst kindlaks tegema, kas põhjus on healoomuline või kahjulik. Konkreetse häire diagnoosimiseks on vajalik kilpnäärme nukleaarmeditsiiniline skaneerimine. Erinevalt muudest meditsiinilise pildistamise vormidest, nagu MRI või PET-skaneeringud, on tuumameditsiini skaneerimise eeliseks metaboolse funktsiooni näitamine reaalajas. Tuumameditsiinilise kilpnäärme skaneerimise puhul mõõdab skaneerimine kiirust, millega kilpnääre neelab joodi.
Tunnike enne skaneerimist võtab patsient pilli, mis sisaldab väikest kogust radioaktiivset joodi, jälgimisainet, mille skaneering tuvastab. Organism, kes ei suuda eristada märgistavat ainet tavalisest joodist, saadab selle kilpnäärmesse, et see töödeldaks kilpnäärme hormoonideks. Ainult siis, kui see protsess on käimas, saab test kilpnäärme funktsiooni täpselt mõõta.
Esimene skaneerimine toimub ligikaudu neli kuni kuus tundi pärast seda, kui patsient on radioaktiivse joodi alla neelanud. Ta lamab laual, pildiskanner asub otse tema kaela kohal. Vaid mõne minutiga registreerib skanner kilpnäärmesse rännanud joodimärgise kiirgava radioaktiivsuse. Tervel täiskasvanul loob skanner kilpnäärme kujutise varjutatud aladena valgel taustal. Ühtlane varjutus viitab normaalsele jooditarbimisele.
Olenemata esimese testi tulemusest tehakse teine tavaliselt 18 tundi hiljem. Kahe pildi võrdlemine annab arstidele üksikasjaliku ülevaate kilpnäärme funktsioonist. Kui esimesel pildil on kilpnääre eriti tume, viitab see hüpertüreoidismile; kilpnääre on üliaktiivne. Ebatavaliselt hele pilt tekib kilpnäärme alatalitluse tõttu. Suurenenud või ebakujuline kilpnääre viitab kasvaja või struuma olemasolule.
Kui arst avastab nukleaarmeditsiini kilpnäärme skaneerimise tulemustes kõrvalekaldeid, on lõpliku diagnoosi tegemiseks vajalikud muud diagnostikavahendid. Näiteks kasvaja ja struuma võivad skaneerimisel luua sarnase pildi. Nendel juhtudel teeb kirurg massi olemuse kindlakstegemiseks biopsia.