Rakutuum sisaldab organismi jaoks vajalikku geneetilist teavet. Osa sellest tuumast on nukleool, mis on spetsialiseerunud teatud geenide ribonukleiinhappe (RNA) produktidele. Nukleooli põhiülesanne on luua ribosoome, mis toimivad desoksüribonukleiinhappest (DNA) pärineva teabe transkribeerimiseks tööhobustena.
DNA on kõigi raku funktsioonide plaan. Rakk loeb DNA koodi ja muudab selle RNA järjestusteks. Seejärel loeb rakk RNA järjestust valgujärjestuste plaanina.
Raku sees membraaniga suletud alal on raku DNA. See on tuum. Tuuma sees on tihe ala, mille välispiirid ei ole ümbritsetud membraaniga. See on tuum. See piirkond paistab mikroskoobi all tumeda laiguna tuuma sees.
Rakkude tuumad on piirkonnad, kus rakk loeb geneetilist teavet, loob RNA vahendaja ja toodab seejärel sobivaid valke. Selleks peab rakk ehitama ka ribosoome, mis on RNA-st koosnevad struktuurid, mis toimivad erinevate toorainete kokkuviimisel. Tuuma ülesanne on neid ribosoome valmistada. Struktuuriliselt koosneb tuum kahest erinevast ainest.
Tuuma fibrillaarne osa koosneb valgust ja ribosomaalse RNA (rRNA) struktuuridest. Need mõjutavad otseselt DNA-d, transkribeerides järjestusteabe RNA-ks. Nucleolis granulaarse aine funktsioon seevastu koosneb rRNA ebaküpsetest osadest, mis ootavad tsütoplasmasse eksportimist. Seal arenevad ebaküpsed subühikud küpseteks 40 S ja 60 S ribosomaalseteks subühikuteks.
Kuna nukleooli ülesanne on valmistada ainult ribosomaalseid subühikuid, võib nukleooli suurus varieeruda sõltuvalt rakutüübist, milles see asub. Rakud, mis toodavad rohkem valku, vajavad tootmisega sammu pidamiseks rohkem ribosoome ja seega on neil rakkudel suured tuumakesed. Mõnikord võetakse tuumaga kaasa kuni veerand tuuma mahust.
Igal täiskasvanud inimese rakul võib olla ainult üks tuum, kuigi erinevatel eukarüootidel on erinev arv. Eukarüoot on membraaniga seotud tuumaga organism, näiteks loomad, erinevalt organismidest, mille geneetiline informatsioon on rakus vaba, näiteks bakterid. Kui inimrakk jaguneb, tekib ühe asemel kümme väikest tuuma, enne kui ühinevad üheks suureks tuumaks. Nukleoolidel võib peale ribosoomide loomise olla ka muid funktsioone ning käimas on rakkude vananemise ja tuuma vahelise seose uurimine.