Turunduskanalid viitavad viisidele, kuidas tooted liiguvad tootjalt edasimüüjalt lõpptarbijani. Nimetatakse ka turustuskanaliteks, ettevõtte turunduskanali arv ja efektiivsus võib ettevõtte edule tugevalt mõjutada. Kui ettevõttel ei ole piisavalt kanaleid oma kaupade turundamiseks või kui kanalid on ebaefektiivsed ja kallid, võib ettevõttel olla keeruline oma toodetele kliente leida ja/või oma toodete müügist kasumit teenida.
Mõned ettevõtted, mida sageli nimetatakse otseturundusettevõteteks, müüvad toodet otse tootjalt lõpptarbijale või tarbijale. Sel juhul ettevõtted ei loo ega raja turunduskanaleid. Selle asemel tellib tarbija otse ja kaup saadetakse talle, vähendades turundus- ja levitamiskulusid. Tootjal võib aga olla raske seda turundusvormi kasutades kliente leida, kuna see võib olla vähem mugav, kui kliendil puudub kauplus, kuhu minna või kohalikku jaemüüjat, kellega klient saaks suhelda; Internet on aga seda probleemi mõnevõrra vähendanud ja toonud kaasa rohkem otsemüüki.
Enamasti aga ei jõua tooted otse tootjalt lõpptarbijani. Selle asemel saadetakse tooted esmalt edasimüüjale või jaemüügipunkti. Jaemüügipunktid ja edasimüüjad, kellele toode saadetakse, saab suunata turunduskanalitesse. Näiteks võib rõivaid tootval ettevõttel olla mitu turunduskanalit: ta võib saata oma rõivaid butiikidele üle kogu riigi ning ka suurtele kauplusekettidele ja kaubamajadele.
Turunduskanali osaks on viis, kuidas toode jõuab tootjalt edasimüüjani või poodi, kes müüb oma toodet. Rõivad võivad liikuda rõivadisainerilt disaini loovasse tehasesse, laevandusettevõttesse, kes viib kujunduse kõikidesse butiikidesse butiikide endi juurde. See on üks konkreetne turunduskanal. Kaupade kaubamajja saatmiseks võib kasutada teist kanalit; Näiteks võib-olla kasutatakse suurematesse kauplustesse müüdavate kaupade tootmiseks teist laevafirmat või teist tootjat.
Tavaliselt, mida rohkem samme turunduskanalites, seda suurem on lõppkulu tarbijale. See nähtus ilmneb seetõttu, et iga kanaliga seotud inimene või iga “keskmine mees” peab maksma lisatasu või tasu. Seega võib otsemüügis müüdud ese maksta palju vähem kui sama kaup, mis tuli saata mitme turustusetapi kaudu, enne kui see tarbijani jõudis.
SmartAsset.