Türoksiin (T4) on üks kilpnäärme poolt toodetavatest hormoonidest, mis aitab reguleerida neerupealiste süsteemi ning mängib rolli energia tagamisel, normaalses kasvus ja arengus, tervislikus kaalus hoidmises ja meeleolu stabiilsuses. Teine kilpnäärme toodetav hormoon on T3 või trijodotüroniin. Mõlemad hormoonid toodetakse siis, kui hüpofüüs toodab kilpnääret stimuleerivat hormooni (TSH). Kumbki neist hormoonidest võib olla ülemäärane (hüpertüreoidism) või alla normaalse taseme (hüpotüreoidism) ja sellel võib olla kehale tõsine mõju.
Kilpnäärmehormoonid on hädavajalikud. Näiteks imikute ja laste ebapiisav varustamine võib aeglustada kasvu ja põhjustada vaimset alaarengut. Paljudes riikides kontrollitakse imikutel kilpnäärme taset, et veenduda, kas neil on kilpnääre toimiv. Täiskasvanutel, kellel on väike kogus, ei pruugi mitmed kehasüsteemid töötada nii hästi, kui peaksid. Keha ainevahetus võib olla alla surutud, mis põhjustab kerget kaalutõusu ja isegi selliseid asju nagu halb hingamine ja südame väljund.
Türoksiini mõju meeleolule ja vaimuhaigustele on hakatud põhjalikult uurima. Üha enam on tõendeid selle kohta, et inimestel, kellel on sellised seisundid nagu suur depressioon ja bipolaarne häire, võib kilpnäärme talitlus olla madal. Samuti on tõendeid selle kohta, et praegused laboratoorsed tasemed, mis viitavad normaalsele vahemikule, ei pruugi kilpnäärmehormoonide madala taseme ravimisel olla täpsed, ning normaalseks peetavat skaalat on mitu korda kohandatud. Arste kutsutakse üles mitte enam kahe silma vahele jätma madalaid normaalnäite, kuna need võivad olla meditsiiniliselt olulised.
Kui keha ei tooda piisavat T4-d, saab seda tuvastada vereproovide võtmisega, nagu öeldud. Esialgseid teste võib nimetada TSH-testideks ja need hindavad ainult kilpnääret stimuleeriva hormooni taset. Kui TSH ei ole õige, võivad arstid seejärel tellida T4 ja T3 testid, et uurida iga hormooni spetsiifilist taset. Kui türoksiini tase on madal, võivad arstid soovitada täiendavat ravimit, mida nimetatakse levotüroksiiniks. See on T4 keemiline versioon, mida tuntakse ka kaubamärgi Synthroid® all.
On tõendeid selle kohta, et levotüroksiini lisamine ei pruugi olla sama kasulik kui kaubamärgiga ravimi lisamine. Osa sellest võib olla seotud T4 ravimiversioonide ebastabiilsusega. Erinevad koostised võivad tegelikult toimida erinevalt ja suur hulk inimesi on teatanud probleemidest geneeriliste ravimitega, eriti kui nad vahetavad ühelt geneeriliste ravimite tootjalt teisele. Meditsiinivaldkonnas on endiselt palju inimesi, kes väidavad, et geneeriline türoksiin on sama hea kui Synthroid®, kuid paljud arstid näivad nüüd olevat nõus patsientidega, kes kasutavad kilpnäärme toidulisandeid, et erinevus on märgatav.
Sama oluline kui piisav türoksiini omamine, on oluline ka see, et seda ei oleks liiga palju. Kõrge tase võib põhjustada kehakaalu langust, higistamist, värisemist ja suurenemist kaelas, kus asub kilpnääre. Pikaajaline hüpertüreoidism võib põhjustada olulist juuste väljalangemist, südameprobleeme ja osteoporoosi teket. Kui need sümptomid ilmnevad, on eesmärk vähendada T4 ja T3 kogust. Seda võib saavutada kilpnäärme eemaldamise ja levotüroksiini lisamisega või ravimite andmisega, mis võivad pärssida kilpnäärme funktsiooni.