Kognitsioon viitab vaimsetele protsessidele, mis hõlmavad aju kasutamist igapäevaste mõistmise, arutlemise ja mõtlemise funktsioonide osana. See protsess on väga oluline igapäevaste mõtlemisprotsessiga seotud ja sellest tulenevate tegevuste sooritamiseks. Sellisena kasutatakse kognitsiooni häireid olukorra kirjeldamiseks, kus see protsess on mingil viisil kahjustatud või negatiivselt mõjutatud. Selle kahjustuse mõju ilmneb viisis, kuidas see takistab aju tõhusat kasutamist oma tavapäraste funktsioonide täitmiseks.
Kognitiivne kahjustus võib tuleneda õnnetusest, millega kaasneb ajukahjustus, või see võib olla mõne haiguse või seisundi tagajärg. Kognitiivsed häired on ka tavapäraste vananemisprotsesside tagajärg, kus vaimsed protsessid hakkavad järk-järgult lagunema kogu keha üldise füüsilise allakäigu tõttu. Mõnikord võib kognitsiooni halvenemise põhjuseks olla mingi psühholoogiline probleem, mis võib olla vastus äärmuslikele stressoritele traumade kujul, mis tulenevad sellistest põhjustest nagu väärkohtlemine ja muud seisundid, nagu posttraumaatiline stressihäire.
Mõnel juhul võib kognitiivseid häireid hallata teraapia rakendamise või psühhoteraapia ja psühhiaatrilise ravi kaksikjuhtimismeetodite abil, mis võivad hõlmata ravimite kasutamist. See on võimalik ainult siis, kui kognitiivsete protsesside häired tulenevad sellistest põhjustest nagu trauma, mis võib olla füüsiline või psühholoogiline. Näiteks võib teraapiat ja ravimeid kasutada õnnetusjuhtumi tagajärjel tekkinud kerge ajukahjustuse tagajärjel tekkinud kognitiivse kahjustuse korral. Kui see nii on, saab mõjutatud isikut järk-järgult õpetada uuesti vaimseid võimeid kasutama. Isiku, kes kannatab väärkohtlemise tagajärjel tekkinud kognitsioonihäirete all, saab lisaks psühhiaatrilise hindamise ja ravimite rakendamisele õpetada haigusseisundit põhjustavatest teguritest üle saama protsesside kaudu, mis võivad hõlmata kõneteraapiat, et tegeleda stressitekitajate aluseks olevate teguritega. .
Kui kognitiivne häire on loomulike vananemisprotsesside tagajärg, ei pruugi haigusseisundi juhtimise võimalused olla nii lihtsad. Seda seetõttu, et vananemisest tingitud kognitiivsed häired on tavaliselt dementsuse eelkäija. Tavaliselt väljendub see kerge kognitiivse kahjustusena, kus inimene hakkab järk-järgult sündmusi unustama. Kui seda tüüpi kognitiivne häire aja jooksul süveneb, areneb see täielikuks dementsuseks, seisundiks, mida ei saa ravida.