Tümosiin on hormoonitaoline aine, mis mängib olulist rolli immuunsüsteemi reguleerimisel. 1960. aastate keskel avastatud, algselt leiti see harknäärest, kuid on paiknenud ka paljudes erinevates inimeste ja loomade kudedes. Kaks olulist tümosiini tüüpi hõlmavad alfarühmi, mis mängivad rolli DNA transkriptsioonis ja replikatsioonis, ja beetarühmi, mis toimivad raku tsütoplasmas ja aitavad kaasa rakkude liikuvusele. Näiteks tümosiin beeta 4, mida leidub vereliistakutes ja haavades leiduvates vedelikes, aitab kudesid pärast vigastusi taastada. Erinevate haiguste avastamiseks ja raviks on kasutatud erinevat tüüpi tümosiine.
Immuunsüsteemi põhjalik uurimine viis tümosiinide avastamiseni. Need polüpeptiidid mõjutavad T-rakkude, idusid hävitavate valgete vereliblede, toimimist. Selliseid molekule leidub inimestel, loomadel ja enamikus mitmerakulistes elusolendites. Need võivad toimida ka rakkudele, kui neid lisatakse väljaspool keha asuvasse laborikultuuri. See, kui hästi keegi haiguste ja infektsioonide vastu võitleb, näib olevat otseselt seotud normaalse tümosiini tasemega.
Nii alfa- kui beeta-tümosiine kasutatakse nii autoimmuunhaiguste kui ka vähi esinemise tuvastamiseks, mis on sageli seotud immuunsüsteemi defektidega. Traditsioonilised ravivormid, nagu kiiritus- ja keemiaravi, võivad immuunpuudulikkust süvendada. Kui patsientidele antakse immuunsüsteemi tugevdamiseks teatud tüüpi tümosiini, on kopsuvähki põdevad inimesed elanud kauem kui muidu.
Polüpeptiidühend mõjutab T-rakkude talitlust ja isegi vanemad patsiendid võivad olla kasulikud, kui arstid manustavad tümosiini, täpsemalt tümosiini alfa 1. Olemasolevaid tervislikke seisundeid saab leevendada, paljud inimesed on vähem vastuvõtlikud külmetushaigustele ja selle ainega ravimisel on parandas või ravis mitmesuguseid nakkushaigusi. Immuunvastuste suurendamiseks käivitab tümosiini beeta 4 molekul tüümust pärinevates lümfotsüütides ensüümi, mida nimetatakse terminaalseks desoksünukleotidüültransferaasiks.
Katsed on samuti näidanud, et tümosiin võib olla tõhus omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi (AIDS) vastu võitlemisel. Kui seda manustatakse koos teiste haiguse ravimeetoditega, stimuleerib polüpeptiid T-rakke ja loob antikehi. Organismis tavaliselt leiduvate ainete jaoks on lai valik meditsiinilisi rakendusi ning tümosiini kasutamine meditsiinis võib parandada inimeste tervist, kellel see puudub või kellel on mitmesuguseid haigusi. Tundub, et sellesse rühma kuuluvad ained avaldavad sügavat mõju immuunsüsteemile molekulaarsel tasandil ja mõjutavad seda, kuidas keha taastub vigastustest, rakukahjustustest ja haigustest.