Tumedad basseinid on anonüümsed investeerimiskohad, mis ei ole avalikkusele avatud. Institutsionaalsed ja suured investorid on kõige tõenäolisemalt nendes alternatiivsetes investeerimisvahendites aktiivsed. Kuigi need ei ole ebaseaduslikud, võivad need tekitada muret reguleerivatele asutustele ning mõne riigi agentuurid jälgivad investeerimiskogukonna tegevust hoolikalt. Juurdepääsu nendele investeeringutele saab piirata kapitalinõuete ja muude meetmetega, tagades, et pimedas basseinis saavad aktiivselt tegutseda ainult suuremahulised ja kogenud investorid.
Puulis, mida võib juhtida maakler või mõni muu finantsasutus, kohtuvad ostjad ja müüjad basseini kauplemissüsteemi kaudu anonüümselt. Identiteedi varjamine võib võimaldada investoritel teha suuri oste ja müüke, ilma et see põhjustaks tingimata turu liikumisi. See võib tekitada muret avatud turgudel, kus teised investorid märkavad suurt tehingut ja see võib põhjustada paanikat või häireid. Investorid, kes soovivad tegutseda ilma kätt nihutamata, võivad seda teha läbi pimeda basseini.
Pimedate kogumite jooksvate hindade kohta ei avaldata ühtegi noteeringut ja avalikkuse liikmed ei saa vabalt pääseda basseini tehingutele, rääkimata investeerimisvahendi üksikasjadest. Sisenemiseks võivad investorid seda teha maakleri või eraasutuse kaudu, mis haldab basseini või on sellega seotud. Põhimõtteliselt toimib tume bassein privaatse kauplemiskohana neile, kes peavad mitmel põhjusel sooritama suuri, keerulisi või konfidentsiaalseid tehinguid. Erakauplemine on väärtpaberimääruste alusel enamikus riikides lubatud ja tumedad kogumid pakuvad selleks organiseeritud meetodit.
Mure tumedate basseinide pärast ümbritseb võimalikku ebavõrdsust, mida selliste süsteemide abil saaks luua. Kui igal kauplejal ei ole juurdepääsu teabele, võivad mõned kauplejad olla võimelised tegutsema uudiste põhjal, mis pole üldsusele kättesaadavad. See võib luua ebaõiglase eelise ja mõnel juhul kujutada endast siseringi tehingut. Spekuleerimine tumedates basseinides võib tekitada mullikesi ja muid sündmusi, nagu ka avatud turul, kuid tavainvestorid võivad jääda täiesti teadmatuks, kuna tehingud toimusid suletud uste taga.
Nende investeerimisvahendite arv kasvas 2000. aastate alguses järsult, äratades tähelepanu ka väljaspoolt investeerimisringkonda. Näiteid võib näha nii USA kui ka Euroopa turgudelt. Selle teema vastu huvi tundvad agentuurid on kasutanud reeglite koostamise võimeid, et määrata teatud juhised pimedas basseinis tegutsemiseks, et minimeerida võimalikke probleeme.