Tume romantism on mitmetähenduslik termin, kuid üks populaarsemaid on kirjandusžanr, millel on süngelt emotsionaalne aspekt, mis sarnaneb nn transtsendentalistlikuks kirjanduslikuks liikumiseks. Teised määratlused on seotud muude kunstidega, nagu muusika, kujutav kunst ja etenduskunst. See võib olla ka üldine eetos, mis on seotud inimese individuaalse stiili ja ellusuhtumisega. Kõigis neis on “pimeduse” idee, mis on seotud küünilisuse, pessimismi või kinnisideega gooti looduse vastu, kõrvuti romantismi ideega, mis ei viita mitte ainult armastusele, vaid peaaegu igale sügavalt emotsionaalsele või dramaatilisele püüdlusele.
Kirjandusžanrina kipub tume romantism tegelema inimese hinge pimeduse ideega, pärispatu mõistega või teatud tumeda vaatega ühiskonnale üldiselt. Traditsioonilistes Ameerika uuringutes esindavad seda žanri kirjanikud nagu Nathaniel Hawthorne ja Emily Dickinson. Teised võiksid kirjeldada, et Edgar Allen Poe ja teised tolleaegsed kirjanikud on samuti selle osa. Moodsamas kirjanduses võib süngeromantilisteks nimetada ka noir-ilukirjanduse ja detektiivkirjanduse žanre, mida esindavad sellised kirjanikud nagu Elmore Leonard.
Üldise kultuurinähtuse osas seostatakse seda terminit paljudes ingliskeelsetes ühiskondades sageli sellega, mida inimesed nimetavad gootiks. Üldiselt ühendab selline žanr traditsioonilisi armastusobjekte, nagu visuaalsed südamekujud, armsad kostüümid ja amorid, gooti eri elementidega, nagu must värv, tuttavad loomad nagu kassid ja nahkhiired või muud levinud “tumedad” kujud. lääne sümboolikale ja võib hõlmata ka üleloomulikke aspekte, nagu vampiirid või nõidus.
Kõik eelnev kipub kunstis esile kerkima tumeda romantismi kontekstis, näiteks muusikaliste kompositsioonide kaanepildis, koomiksites või graafilistes romaanides või etenduskunsti omavalmistatud rekvisiite. Selle mõiste individuaalsed määratlused võivad varieeruda, samuti võivad erineda selle isiklikud väljendused kunstis. Üldiselt muudab seda tüüpi ideede visuaalne atraktiivsus tänapäevastes inglise keelt kõnelevates ühiskondades, nagu Ameerika ja Inglismaa, mõnevõrra tavaliseks. Paljud tarbekaupade peamised tootjad on isegi seda tüüpi esteetilisi skeeme kasutusele võtnud, et jõuda kasvava tarbijaskonnani, peamiselt nooremate ostjateni. Üldiselt sobib tume romantiline aspekt hästi “värskeks” viisiks mitmesuguste toodete reklaamimiseks ja sellisena saab see turundus- ja sotsiaalmeediamaailmas palju mängu.