Mis on tumbleweed?

Tumbleweed on perekonda Salsola kuuluv põõsas. Taimel on 100–130 liiki, mis on levinud Euroopas, Aafrikas ja Aasias. Tumbleweed koloniseerivad uusi alasid, murdudes sügisel juurtest lahti ja puistades seemneid laiali, kui tuul neid ümber puhub.

Salsola traguse ja teised trummelilleliigid tõid 19. sajandil Ameerikasse tahtmatult Ukraina põllumehed. Tumbleweed sai Ameerika läänes üldlevinud ja sellest tulenevalt seostati selle piirkonnaga avalikkuse teadvuses. Läänelauludes ja hiljem ka filmides kerkis umbrohi igavuse, kõleduse, tühjuse ja sihitu hulkumise sümbolina.

Tumbleweed on väga vastupidav taim, kuna see on soola- ja põuakindel ning suudab levitada oma seemneid suurtele aladele. Taim suudab selle meetodi abil nii hästi paljuneda, et tema seemnetel pole enamus teistes taimedes esinevat kaitsekatet ega toiduvarusid. Lisaks on puhmasjuurt, mis jääb maha, kui põõsas murdub maha, et maastikul läbi ronida, peaaegu võimatu hävitada ja see kasvatab igal aastal uue taime.

Tumbleweed peetakse kahjuriks ja invasiivseks liigiks. Sellel on vähe praktilist kasutust, kui üldse. Noored võrsed võivad olla hobuste, lammaste ja veiste toiduks, kuid nad söövad seda ainult parema puudumisel.

Kuigi Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium tõi 20. sajandi vahetuse paiku teadlikult umbrohu mõnesse Ameerika Ühendriikide piirkonda, lootuses, et see võib põua ajal kariloomi toita, liigitab ta selle taime nüüd kahjulikuks umbrohuks. Tumbleweed on USA-s tugevalt tõrjutud herbitsiididega.

Teatud maailma osades kasutatakse toiduna mõnda trummelilleliiki. Salsola soodat süüakse Itaalias toorelt või keedetult ning Salsola komarovii koristatakse toiduks Jaapanis, kus seda tuntakse kui “maavetikat”. Kumura seemnetest saab jahu teha, kuid neid on üsna raske koguda.