Tulevikuuuringud, tuntud ka kui futuroloogia või ettenägemine, hõlmavad mineviku ja oleviku uurimist, et teha tuleviku kohta haritud oletusi. Nendest uuringutest kogutud andmeid saab kasutada võimalike või tõenäoliste tulevaste sündmuste või olukordade ennustamiseks. Seda saab kasutada ka selleks, et kujundada viis, kuidas saavutada eelistatud tulevikutingimused.
Paljud inimesed usuvad, et ajalugu on tsükliline või et teatud asjaolusid nähakse ikka ja jälle. See on põhimõte, millele tulevased uuringud tuginevad. Ajaloost ja praegustest aegadest mustrite otsimine võib võimaldada tulevastel prognoosijatel ennustada tulevikku, lähtudes praegustest tingimustest ja sellest, kuidas need tingimused on minevikus tulemusi mõjutanud. Paljud tulevased uuringud kasutavad põhjust ja tagajärge. Näiteks kui valitsus on ebaõiglane või selle riigi kodanike seas ebapopulaarne, siis praegune valitsus kas vahetub või kukutatakse. Seda on ajaloo jooksul nähtud sadu kordi ja ilmselt näeb see muster veel sada korda.
Tulevaste uuringute jaoks on palju rakendusi. Üks võimalik rakendus on viis ennustada tulevasi moe- ja disainihullusid. Moeturg peab tavaliselt töötama 18 kuud ette, andes disaineritele aega tulevaste stiilide kujundamiseks, reklaamimiseks ja tootmiseks. Aktsiaturg on teine valdkond, kus futuroloogiat kasutatakse. Et teha kindlaks, millised ettevõtted on tõenäoliselt edukad ja millised on teel pankrotti, eeldab oskust tulevasi uuringuid õigesti kasutada.
Uued ettevõtted ja organisatsioonid saavad oma edu tõenäosuse suurendamiseks kasutada tulevasi uuringuid. Uurides, kuidas teised sarnased ettevõtted alustasid ja kuidas nende ettevõtet juhitakse, võib anda uuele ettevõttele palju teadmisi erinevatest strateegiatest. Tõenäoliselt on palju raha teeniva ettevõtte ja ettevõtte vahel, mis ei kestnud üle aasta, palju erinevusi. Neid erinevusi uurides saab uus ettevõte ise määrata oma edu, järgides edukamate ettevõtete samme.
Mõned ütlevad, et tulevased uuringud ei suuda pikaajalisi sündmusi ja suundumusi ennustada nii, nagu kümme aastat tagasi. Globaalsed muutused tehnoloogias, kommunikatsioonis ja turunduses on toonud kaasa stsenaariume, mida keegi poleks osanud ennustada. Muutused toimuvad kiiremini kui kunagi varem ajaloos. Nende muutuste tõttu on tulevasi suundumusi raske ette näha. Uued tulevaste uuringute spetsialistid peavad enne ennustuste koostamist suutma neid uusi suundumusi hoolikalt kaaluda.
SmartAsset.