Futuurid on tuletisinstrument, mida nimetatakse forvardlepinguks. Futuurleping kohustab müüjat andma ostjale kauba või muu vara kokkulepitud kuupäeval. Nendega kaubeldakse laialdaselt selliste kaupade nagu suhkur, kohv, õli ja nisu, aga ka selliste finantsinstrumentide nagu aktsiaturuindeksid, riigivõlakirjad ja välisvaluutad.
Varaseima teadaoleva futuurilepingu on Aristoteles kirja pannud Vana-Kreeka filosoofi Thalese loosse. Uskudes, et eesootav oliivisaak tuleb eriti rikkalik, sõlmis Thales lepingud kõigi piirkonna oliiviõlipresside omanikega. Vastutasuks väikese deposiidi eest kuude enne saagikoristust sai Thales õiguse rentida pressid saagikoristuse ajal turuhinnaga. Nagu selgus, oli Thalesel saagi osas õigus, nõudlus õlipresside järele kasvas ja ta teenis palju raha.
12. sajandiks olid futuurilepingud muutunud Euroopa messide põhiliseks osaks. Tol ajal oli suurte kaubakogustega reisimine aeganõudev ja ohtlik. Ausad müüjad reisisid selle asemel väljapanekunäidistega ja müüsid futuurid suuremate koguste jaoks, et need hiljem kohale toimetada. 17. sajandiks olid need lepingud piisavalt levinud, et laialdased spekulatsioonid nendega põhjustasid Hollandi tulbimaania, mille käigus tulbisibulate hinnad muutusid üüratuks. Enamik rahast, mis maania ajal omanikku vahetasid, oli tegelikult tulpide futuuride, mitte tulpide enda jaoks. Jaapanis on esimesed registreeritud riisifutuurid pärit 17. sajandist Osakast. Need pakkusid riisimüüjale kaitset halva ilma või sõjategevuse eest. Ameerika Ühendriikides avas Chicago Board of Trade 1868. aastal esimese futuurituru, sõlmides lepingud nisu, sealiha ja vase kohta.
1970. aastate alguseks oli futuuride ja muude tuletisinstrumentidega kauplemise maht plahvatuslikult kasvanud. Fischer Blacki ja Myron Scholesi välja töötatud hinnamudelid võimaldasid investoritel ja spekulantidel kiiresti hinnata nende futuuride ja optsioonide hinda. Uute tüüpide nõudluse rahuldamiseks laienesid või avati suuremad börsid üle kogu maailma, peamiselt Chicagos, New Yorgis ja Londonis.
Börsidel on futuuridega kauplemisel oluline roll. Iga lepingut iseloomustavad mitmed tegurid, sealhulgas alusvara olemus, millal see tuleb üle anda, tehingu valuuta, millal lepinguga kauplemine lõpetatakse ja linnukese suurus ehk minimaalne õiguslik hinnamuutus. Standardiseerides need tegurid paljudes futuurilepingutes, loovad börsid suure ja prognoositava turu.
Futuuridega kauplemine ei ole ilma märkimisväärse riskita. Kuna need lepingud hõlmavad üldiselt kõrget finantsvõimendust, on need olnud paljude turutõusude keskmes. Nick Leeson ja Barings Bank, Enron ja Metallgesellshaft on vaid mõned kurikuulsatest nimedest, mida seostatakse futuuridest tingitud finantskatastroofidega. Kõige kuulsam neist võib olla pikaajaline kapitalihaldus (LTCM); Vaatamata sellele, et nende palgal olid nii Fischer Black kui ka Myron Scholes, õnnestus mõlemal Nobeli preemia laureaadil LTCM kaotada nii palju raha nii kiiresti, et Ameerika Ühendriikide Föderaalreservi Pank oli sunnitud sekkuma ja korraldama päästepaketi, et vältida kogu finantssüsteemi kokkuvarisemist. süsteem.
Ameerika Ühendriikides reguleerib neid tehinguid Commodity Futures Trading Commission.