Tuletõrjelaev on laev, mis on relvastatud, süüdates selle põlema ja purjetades sellega vaenlase laevastikku. Tuletõrjelaevu kasutati paljudes iidsetes ühiskondades, kuid nende kasutamine hakkas vähenema 20. sajandil laevade konstruktsiooni muudatuste tõttu, mis muutsid tuletõrjelaevad vähem tõhusaks. Seotud plahvatuslaev on konstrueeritud sarnaselt tuletõrjelaevaga, välja arvatud see, et see plahvatab, toimides süüteseadmena, mis põhjustab sihtlaevastikus arvukalt väikeseid tulekahjusid.
Ajalooliselt valmistati tuletõrjelaevu kas vanadest laevadest, mis olid kasutusest kõrvaldamisel, või väga odavalt valmistatud spetsiaalselt selleks otstarbeks ehitatud laevadest. Tuleohtlikud materjalid ja kiirendid laaditi pardale ja paigutati strateegiliselt laeva ümber. Seejärel lasti laev vaenlase suunas ja pandi põlema. Meeskond hülgas laeva, kui see teele oli pandud.
Tuletõrjelaevad olid kõige tõhusamad siis, kui laevastik jäi lõksu. See võib juhtuda seetõttu, et laevad olid ankrus, kuna laevu oli liiga palju, et kergesti teelt välja liikuda, või kui tuletõrjelaeva kasutaval mereväel oli piisavalt paate, et hoida vaenlase laevastikku paigal. Vastasel juhul võivad paadid tuletõrjelaeva teelt lihtsalt eemalduda ja lasta sellel läbi põleda või sihtida seda laskemoonaga eesmärgiga sundida see enne laevastiku jõudmist põhja vajuma. Tuletõrjelaevade käsitlemine oli ohtlik ka meeskondadele, sest kui laev liiga vara süttib või plahvatab, võis meeskond hukkuda.
Vanad kreeklased olid märkimisväärsed tuletõrjelaevade kasutajad, kusjuures mõned varaseimad säilinud kirjeldused selliste laevade kohta pärinesid kreeklastelt. 1800. aastatel kasutasid nad seda meetodit uuesti Ottomani impeeriumi vastu. Hiinlased kasutasid oopiumisõdades tulelaevu, samas kui britid leidsid, et need olid tõhusad relvad Hispaania Armada vastu, samuti mängisid nad rolli 1585. aasta Antwerpeni piiramises.
Tuletõrjelaev oli ajalooliselt tõhus relv, kuna laevu valmistati materjalidest, mis põlesid, ning laevade hooldamisel ja käitamisel kasutati tuleohtlikke materjale, nagu pigi, tõrv ja rasv. Kuna laevu hakati valmistama metallidest ja sünteetilised materjalid asendasid selliseid asju, nagu kanep, mis oleks nõudnud tõrvatamist, muutusid laevad tule suhtes vähem haavatavaks. Selle tulemusena muutus tuletõrjelaev palju vähem kasulikuks. Siiski on endiselt võimalikke rakendusi plahvatuslaevadele, mis võivad plahvatada piisavalt võimsaid plahvatusi, et vaenlane uputada.