Tulekahjuklassid või -kategooriad määratakse tavaliselt tulekahju süttimise eest vastutava kütuse või soojusallika tüübi järgi, kuigi mõnel juhul tehakse klassifikatsioon ka selle järgi, kuidas tulekahju saab kustutada. Klassifikatsioon varieerub veidi ka maailma piirkondade vahel. Tulekahju klassifikatsioon aitab inimestel tulekahjusid kustutada, sobitades kiiresti tulekahju liigi kõige sobivama tulekustuti tüübiga. Erinevaid tuleklasse tuleb käsitleda erineval viisil.
On mitmeid allikaid, mis võivad tulekahju süttida. Tavalised põlevmaterjalid on füüsilised esemed, nagu puit, kumm või riie, mis süttivad ja põlevad piisaval kuumutamisel. Teatud tüüpi metalli saab ka põlema panna, kuid see nõuab tavaliselt eriolukordi ja äärmuslikumat kuumust. Mittetahke tule klassid hõlmavad tuleohtlikke vedelikke või gaase, elektrit ja toiduõlisid või -rasvu.
Tavalisi põlevaid tulekahjusid, mis on sageli sihilikult alguse saanud suletud ruumides, näiteks kaminas, saab tavaliselt kustutada veega, mis jahutab põlemist põhjustavat soojust. Seda tuld võib summutada ka vahuga, jättes tulelt ilma vajaliku hapnikuvaru. Teised tuleklassid võivad vajada spetsiaalseid kustutusaineid.
Elektritulekahju kustutatakse tavaliselt süsinikdioksiidiga, kuna vaht või vesi võivad toimida ohtliku elektrijuhina. Tuleohtlike vedelike tulekahjusid võib mõnikord kustutada ka vahuga, kuid gaasipõlengute puhul on tulekahju põhjustavate keemiliste reaktsioonide katkestamiseks tavaliselt vaja kasutada süsinikdioksiidi, halooni või kuivkemikaale. Metallitulekahjude kustutamisel kasutatakse tavaliselt kuivpulbreid, nagu grafiit, naatriumkloriid või vasepulber, samas kui suured põlengud, mis hõlmavad toiduõlisid või rasvu, nõuavad niisket keemilist tulekustutit. Väikesed köögituled, näiteks väike leek küpsetuspannil, saab tavaliselt peatada, asetades tule kohale metallist kaane, piirates sellega saadaolevat hapnikku.
Erinevat tüüpi tulekahjude kustutamise viisid kattuvad. Suuresti selle tõttu on maailma piirkonnad välja töötanud peenelt erinevad tulekahjude klassifikatsioonisüsteemid. Näiteks Ameerika süsteemis liigitatakse vedelikud ja gaasid samasse klassi, kuna nendega võideldakse sageli sarnasel viisil. Need on klassifitseeritud kaheks eraldi klassiks nii Austraalia kui ka Euroopa süsteemis. Kõikides süsteemides tähistatakse tuleklassid etteantud tähega; Näiteks “A-klassi tulekahju” liigitab tavalise põlevmaterjali klassi kõigis piirkondades. Igale tuletüübile määratud tähed erinevad piirkondade vahel siiski mõnevõrra.