Tulekustutussüsteemi eesmärk on kustutada tulekahju või peatada selle levik. Neid süsteeme kasutatakse sageli koos tulekahjusignalisatsiooni ja suitsu- või kuumaanduritega inimeste ja füüsiliste ehitiste kaitsmiseks. Kolmes peamises tulekustutussüsteemide kategoorias kasutatakse tulekahju kustutamiseks vett, inertgaase või erinevaid keemilisi aineid. Need süsteemid võivad olla ka automaatsed või manuaalsed, olenevalt sellest, kas nende aktiveerimiseks on vaja välist sekkumist. Mõned summutussüsteemid võivad olla ohtlikud kõigile läheduses asuvatele inimestele, sealhulgas lämbumisoht, mis on seotud inertgaaside pumpamisega piirkonda, et nälgida hapniku tulekahju.
Vesi kipub olema üks kõige sagedamini kasutatavaid tulekahju kustutamise tüüpe ja seda kasutatakse tavaliselt sprinklersüsteemides. Seda tüüpi tulekustutussüsteem võib olla märg või kuiv. Märg sprinklersüsteem on pidevalt laetud, mis tähendab, et torudes on alati vett. Seda tüüpi tulekustutussüsteem võib olla automaatne ja see aktiveerub, kui süsteem tunneb suitsu või liiga kõrget temperatuuri. Kuivvihmutid on manuaalsed süsteemid, mida saab aktiveerida alles pärast veeallika ühendamist püsttoruga.
Teine tulekahju kustutamise meetod hõlmab ala täitmist inertgaasiga. Kuna tulekahju vajab põlemiseks hapnikku, võib sellel olla lämmatav toime. Neid süsteeme kasutatakse tavaliselt tundlikes piirkondades, kus vesi võib kahjustada selliseid objekte nagu arvutiseadmed või dokumendid. Arvutiserveriruumid on üks valdkond, kus tulekahjude summutamiseks kasutatakse sageli inertgaasi, näiteks argooni.
Inertgaas võib tulekahju summutada ilma elektroonikat või muid seadmeid kahjustamata, kuid see võib põhjustada ka muid tervise- ja ohutusriske. Mõnel juhul võib inertgaasi tulekustutussüsteem põhjustada lämbumist. Enamik neist süsteemidest on varustatud häiretega, mis hoiatavad töötajaid piirkonnast lahkumise eest enne gaasi vabastamist. Teine võimalik probleem nende süsteemide puhul on rõhk, kuna eelnevalt kokkusurutud gaasi järsk sattumine väikesesse ruumi võib aknad või seinad välja puhuda.
Tulekustutussüsteemides saab kasutada ka nii märg- kui ka kuivkemikaale. Need süsteemid on tavaliselt automaatsed, kuigi neil võib olla ka käsitsi juhtnuppe, et aktiveerida tulekahju kustutavate kemikaalide vabastamine. Mõned materjalid võivad halvasti reageerida vee või inertgaaside olemasolule, sel juhul on kuiv või märg keemiline tulekustutussüsteem sageli kõige ohutum valik. Kuna need kemikaalid võivad olla inimeste tervisele ohtlikud, on sageli sisse ehitatud viivitus, mis võimaldab kõigil piirkonnas viibijatel põgeneda.