Refraktaarsed perioodid on ajavahemik, mis möödub teatud tüüpi füüsilise stimulatsiooni lõpuleviimisest kuni hetkeni, mil isik on võimeline kogema teist sama tüüpi stimulatsiooni vooru. Seda tüüpi perioode kasutatakse mitme erineva olukorra tuvastamiseks, sealhulgas meeste refraktaarne periood ja epilepsia faaside vaheline periood. Nendel vahepealsetel perioodidel on indiviid füsioloogiliselt võimetu reageerima edasisele stimulatsioonile, mis on kavandatud sama tüüpi tulemuse esilekutsumiseks.
Kui paljud inimesed mõtlevad refraktaarsetele perioodidele, siis esimene näide, mis meenub, on seotud meeste seksuaalse aktiivsusega. Pärast ejakulatsiooni möödumist peab tavaliselt mööduma lühike ajavahemik, enne kui mees suudab teist korda orgasmi kogeda. Seda tüüpi refraktaarne periood on meestel erinev ja seda võivad mõjutada sellised tegurid nagu vanus ja üldine füüsiline seisund. Nagu paljude seksuaalfunktsiooni tüüpide puhul, on mõningaid arvamusi selle kohta, milline on meeste normaalne ravile allumatu periood. Paljud tervishoiutöötajad usuvad aga, et keskmisel mehel kulub pärast esimest orgasmi kakskümmend kuni nelikümmend viis minutit, enne kui on võimalik teist orgasmi nautida.
Teine levinud näide refraktaarsest perioodist on seotud epilepsiaga. Mõnikord nimetatakse seda ka postiktaalseks olekuks, see on ajavahemik, mis järgneb vahetult krambihoogude ilmnemisele. Sel perioodil ei ole krambihoogu võimalik esile kutsuda ja patsiendi tervislik seisund on suhteliselt stabiilne. Seda tüüpi tulekindel periood võib kesta mõnest nädalast mõne kuuni.
Üldise tervisega on seotud ka muud tüüpi tulekindlad perioodid. Stressis lihasrühmad nõuavad sageli nn lihaste refraktaarset perioodi, enne kui nad saavad taas optimaalsel tasemel töötada. Psühholoogiline refraktaarne periood viitab vahepaladele pärast emotsionaalset traumat, mille puhul inimene ei ole võimeline reageerima täiendavatele traumadele. Üldiselt võib seda terminit kasutada mis tahes ajaperioodi kohta, mis peab mööduma enne, kui on võimalik antud tegevust või funktsiooni korrata.
Oluline on märkida, et refraktaarsed perioodid ei ole inimese teadliku kontrolli all. Paljudel juhtudel määrab tulekindla perioodi kestuse keha ja vaimu alateadlik toimimine. Seda mehhanismi võib mõnikord vaadelda kui üht keha loomulikku kaitsemehhanismi, kuna lühike seisakuaeg tähendab, et keha või vaimu ei ole võimalik füüsiliselt või emotsionaalselt üle koormata ning seega on oht tekitada pikaajalisi kahjustusi.