Tulareemia on haigus, mida põhjustab Francisella tularensis bakter. Samuti võite kuulda, et seda haigust nimetatakse “küülikupalavikuks”, viidates ühele selle peamisest kandjast looduses. Tulareemiaga nakatumine võib selle ignoreerimisel lõppeda surmaga, kuid haigusseisundit on tavaliselt antibiootikumidega väga lihtne ravida. See on ka üsna haruldane; Näiteks Põhja-Ameerikas registreeritakse aastas umbes 200 juhtumit, tavaliselt inimeste seas, kellel on suurem risk haigestuda.
Tularemia on nime saanud Californias asuva Tulare maakonna järgi, kus 1911. aastal metsikute küülikute seas puhkenud haiguspuhang sellele esmakordselt inimeste tähelepanu juhtis. Seda iseloomustab palavik, lümfisõlmede turse ja lööve, nahahaavandid on üsna sagedased, eriti haiget nakatanud hammustuskoha ümbruses, kui ta nakatus hammustusest. Mõnes vormis võib tulareemia nakatada ka silmi, kopse ja seedetrakti, põhjustades sellega kaasnevate haavanditega üldist ebamugavust.
Tulareemia eest vastutav bakter on väga nakkav ja tulareemia on üks nakkavamaid haigusi Maal. Kuid see ei kandu kergesti inimeste vahel. Enamik inimesi saavad selle putukahammustuste tõttu, kuna sellised putukad nagu puugid ja hirvlased toituvad nakatunud loomade, näiteks küülikute ja näriliste verest. Samuti on tulareemiasse võimalik nakatuda nakatunud looma liha söömisel, saastunud vee või pinnase kaudu või õhu kaudu. Aednikud on õhus leviva tulareemia suhtes eriti vastuvõtlikud, kuna nad häirivad sageli mulda töötamise ajal.
Tulareemia diagnoosimine saavutatakse kas vereproovi kasvatamisega, et näha, kas bakter kasvab, või vereanalüüsiga, et näha, kas tulareemiavastased antikehad on olemas. Arstid võivad tellida ka röntgenikiirte, et veenduda, et nakkus ei ole kopsudesse levinud. Kui diagnoos on tehtud, antakse patsiendile ravimiseks antibiootikume ja nagu alati antibiootikumide kasutamisel, on oluline ravikuur lõpetada, et infektsioon oleks teie süsteemist täielikult välja lülitatud.
Kuna tulareemia on nii nakkav, arendasid mitmed riigid selle väidetavalt oma bioloogiliste relvade programmide osana, töötades tüvedega, mis oleksid antibiootikumide suhtes resistentsed. Bioloogilise relvana kasutamisel eeldatakse, et tulareemia muutuks aerosooliks, levides nii lühikese aja jooksul võimalikult paljudele inimestele. Paljud relvastatud tulareemia varud on hävitatud ja see hävitamine on dokumenteeritud, kuid F. tularensise võimalikud kasutusalad valmistavad mõnele valitsusele muret.