Sella turcica on väike lohk koljupõhjas asuvas sphenoidses luus. Hüpofüüs asub selle süvendi peal, sella turcica toetab ja kaitseb nääret. Tühja sella sündroomi ehk ESS-i korral on hüpofüüs lamenenud või kahanenud, mistõttu tundub sella turcica tühi olevat. Tühja sella sündroom tekib erinevatel põhjustel, sealhulgas hüpofüüsi kasvajate või traumaatilise vigastuse tagajärjel.
Tühja sella sündroom jaguneb kahte tüüpi: esmane ja sekundaarne. Primaarse ESS-i korral on sündroomi põhjuseks tavaliselt anatoomiline defekt, mis põhjustab hüpofüüsi tasandust üle sella turcica pinna. Üks selline defekt on hüpofüüsi membraani augu tagajärg. Auk laseb hüpofüüsi ruumis liigset vedelikku, avaldades survet näärmele ja põhjustades selle lamenemise. Naistel võib rasedus olla teine põhjus. Hüpofüüs võib raseduse ajal suureneda, kuid pärast sünnitust võib see kahaneda normaalsest väiksemaks. Lisaks võib ajuripats pärast menopausi kahaneda.
Primaarse ESS-iga inimesed on tavaliselt asümptomaatilised. Sageli ei diagnoosita seda sündroomi põdevat inimest, välja arvatud juhul, kui ta läbib mitteseotud põhjusel meditsiinilise pilditesti. Primaarse sündroomiga inimestel on mõnikord hüpertensioon või peavalud, kuid need sümptomid ei ole sündroomi põhjustatud. Teised võimalikud sümptomid on madal libiido, ebaregulaarne menstruatsioon naistel ja erektsioonihäired meestel. Seda tüüpi tühja sella sündroomiga inimesed ei vaja tavaliselt sündroomi enda ravi, kuid võivad vajada ravi seotud seisundite, näiteks kõrge vererõhu või seksuaalfunktsiooni häirete korral.
Sekundaarse ESS-i korral on sündroom kahjustuse tagajärg, mis põhjustab hüpofüüsi kokkutõmbumist. Operatsioon, traumaatiline peavigastus või kiiritusravi võivad põhjustada hüpofüüsi kahjustusi, mis võivad viia ESS-i. Teise võimalusena võib sündroom tuleneda kasvaja kasvust, mis tungib hüpofüüsi poolt hõivatud ruumi.
Hüpofüüsi toodetud hormoonid mõjutavad suguelundeid, kilpnääret ja neerupealisi, seega võib sekundaarne ESS olla seotud nende organite defektidega. Sekundaarse tühja sella sündroomi sümptomid varieeruvad olenevalt haigusseisundiga indiviidi soost, kuna kaasatud on suguelundid. Võimalikud sümptomid on viljatus, madal libiido või seksuaalne düsfunktsioon, ebaregulaarne või puuduv menstruatsioon, vähenenud taluvus infektsioonide suhtes ja madalam stressilävi. Sekundaarse ESS-i sümptomite ravi hõlmab sünteetilist hormoonravi, et asendada puuduvad hormoonid.