Tühitase on üks põhilisemaid optilise nivooinstrumentide tüüpe. Seda kasutatakse mõõtmisel ja ehitamisel kõrguste leidmiseks, mida nimetatakse tasemeteks. Seda saab kasutada horisontaalsete tasemete seadmiseks, mõõtmiseks või ülekandmiseks. Mõned geodeedid on asendanud selle vanemat tüüpi instrumendi automaatsete nivoorite, lasernivoorite või muude kõrgtehnoloogiliste optiliste nivooinstrumentidega. Üks levinud tühjendustaseme variatsioon on kallutamise tase, mis võimaldab kasutajal vähem vigu.
Maamõõtmist kasutatakse hoonete kõrguste ja maapinna topograafia leidmiseks. Seda teavet saab kasutada kaartide koostamiseks, piiride määramiseks ja ehitajate jaoks teabe kogumiseks. Mõõtmine algab üldjuhul võrdluspunktist, mille kõrgus on teada varasemast uuringust. Geodeet võib kasutada ka suvalist punkti ja hinnata selle kõrgust.
Tühise loodi põhiosa on teleskoop, mis pöörleb 360 kraadi mõõtmiseks. Suurendusvõimsus võib ulatuda 20-30 korda. Paljudel on vesiloodid, samasugused nagu lihtsa konstruktsiooniga sirged servad, mis on alusele sisse ehitatud, et operaator näeks selgelt, kas seade on loodis. Kui mull jääb täpselt keskele, olenemata sellest, kuidas teleskoopi pöörata, on seade loodis.
Kolm jalaplaadi kohale asetatud nivelleerimiskruvi võimaldavad tühjendavat taset minimaalselt reguleerida. Iga taseme kvadrant tuleb seadistada, et tagada täpne näit, olenemata sellest, millises suunas teleskoop on suunatud. Need lood on paigaldatud statiividele, et hoida neid silmade kõrgusel ja hoida neid mõõtmise ajal stabiilsena.
Kõrguste leidmiseks tühitasapinna abil kulub vähemalt kahele inimesele, operaatorile ja assistendile. Assistent hoiab mõõdetava punkti suhtes vertikaalselt mõõdulint või märgistatud pulka, mida nimetatakse tasandusvardaks. Vahepeal vaatab geodeet läbi okulaari sihtmärki ja nivelleerimisvarda. Operaator võtab mõõtmised, võrreldes tasandusvarda märke maastikuga. Maastiku kõrguse, kauguse ja muude omaduste leidmiseks saab kasutada mitut sama ala mõõtmist.
Kallutav nivoo on tühjendatud nivoo tüüp, mis võimaldab suuremat täpsust. Selle asemel, et see oleks tasapinnale keevitatud, on teleskoop hingedega. See võimaldab okulaari 180 kraadi pöörata ilma pead reguleerimata. Kuna taset tuleb vähem liigutada, on vigade esinemise tõenäosus väiksem.