Kui kaks hammasratast on üksteise kõrval, liiguvad need liikumise tekitamiseks vastassuundades. Kui mõlemad käigud peavad liikuma samas suunas, kasutatakse nende kahe vahel tühikäiku. See kannab liikumist ühelt käigult teisele, mõjutamata seejuures midagi muud kui teise käigu pöörlemissuunda. Käikuid, mida tühikäiguratas ühendab, võib nimetada „veokäiguks”, mis annab liikumist, ja „ajami käiguks”, mis võtab vastu liikumist. Veo- ja käitatavate käikude vaheline ülekandearv arvutatakse samal viisil, nagu see oleks tühikäigu puudumisel.
Tühikäike saab kasutada ka ruumi loomiseks veetava ja veoülekande ning nende hammasrataste külge kinnituvate võllide vahele. Sellises olukorras ei mõjuta tühikäigu käigu suurus veetava käigu pöörlemiskiirust, seega saab tühikäigu käigu suuruse määrata lihtsalt sillatava ruumi järgi. Sellise konfiguratsiooni saab seadistada ka siis, kui suuremate veo- ja käikude kasutamine on ruumipuuduse tõttu ebapraktiline või võimatu. Sel viisil saab tühikut kasutada samade tulemuste saavutamiseks kui veo- ja käitatavate hammasrataste vahele tõmmatud rihma või ketti.
Vahe ületamiseks võib kasutada ka mitut tühikäigukäiku, pöörates tähelepanu ainult nende arvule, et käitav käik pöörleks soovitud suunas. Paaritu arv tühikäike põhjustab sõidu- ja käitatavate hammasrataste pöörlemise samas suunas ja paaritu arv vastupidises suunas. Seda meetodit võib kasutada ka veo- ja käikude ühendamiseks, kui on füüsiline takistus, mis takistaks nende otsekontakti. See saavutatakse mitme tühikuratta paigutamisega, nii et need liiguvad takistusest mööda.
Sõiduki manuaalkäigukasti puhul võimaldab tagurpidi trummelkäik edasikäiku käitaval võllil juhtida ka seda käiku, mis liigutab sõidukit tagurpidi. Kõik ülejäänud käigukastis olevad käigud puutuvad otse kokku vastukäiguga, käiguga, mis võimaldab jõudu üle kanda rattaid liigutavale teljele ja omakorda sõidukit edasi nihutavale. Tagurpidikäigul on aga tagasikäigu tühikäik selle ja vastukäigu vahel. Tühikäigu olemasolu tagasikäigu ja vastaskäigu vahel põhjustab telje ja rataste pöörlemise teises suunas, kui see toimub siis, kui teised käigud on sisse lülitatud, pannes sõiduki tagurpidi liikuma. Mõistet “tühikäigu tagasikäik” võib kasutada ka lihtsalt ühele tühikäigule viitamiseks mis tahes stsenaariumi korral.