Tühi salm on luule, mis koosneb sama meetri pikkustest riimimata ridadest, mida tavaliselt kasutatakse pikemate luuletuste jaoks. Seda vormi peetakse ka üheks parimaks inglise keeles kirjutatud dramaatilise salmi jaoks. Ilma riimi nõudeta muutub luuletaja keelekasutuse paindlikkus ja väljakutsed dramaatiliselt. Vormi aetakse mõnikord segi vabavärsiga, kuid need on erinevad.
Inglise kirjanikud, nagu Shakespeare ja Milton, valisid tavaliselt oma eelistatud vormiks tühja salmi. See ei ole enam tavaline ega levinud luulevorm, vaid on mõnede luuletajate kasutuses. Tühja vormi kasutatakse sageli ka distsipliini harjutusena luuletuse kujundamiseks või keerukate ideede organiseerimiseks.
Kuigi kasutada saab mis tahes arvestit, on traditsiooniliselt eelistatud mõõdik jambiline pentameeter. See koosneb kümnest silbist, millest teine, neljas, kuues, kaheksas ja kümnes silp on rõhuasetusega. Jambilise pentameetri “iam” koosneb kahest silbist, millest üks on rõhutu ja teine rõhutu. “Toupee” on iam. Kümme sellist silpi loovad jambilise pentameetri rea, nagu seda kasutatakse traditsioonilises tühjas salmis.
Iam tähistab üht “jalga” joone meetris. Kümnes silbis on viis jamblikku jalga, mis annab meetrile oma nime. On ka teist tüüpi rohkem silpe ja erineva rõhuga jalgu, mida saab kasutada ka tühivärsis. Variatsioone ja kombinatsioone on palju.
See võib olla nõudlik vorm kirjutamiseks, kuna see nõuab mõõturi kasutamisel järjepidevust, kuid selle kasutamise viisi. Seda saab saavutada sõnadega, mis loovad reas pause. Silpide rõhku saab nihutada ka sõnavaliku kaudu ja alliteratsiooni kasutamine võib muuta rea tempot või kulgu.
Mõnele kirjanikule meeldib jutustavates luuletustes kasutamiseks riimimata jaambiline pentameeter. See pikendab ridu, samal ajal kipub neid järgmisele reale “suruma”. See tugevdab ridade jõudu ja kipub looma ühtlast “edasi” rütmi, mis juhib jutustavat luulet.
Tühja salmi ei tohi segi ajada vabavärsiga. Vabavärsis kirjutatud luules, mida mõnikord nimetatakse avatud värsiks, ei kasutata tavapäraseid meetreid ega riimiskeemi. Selle asemel tugineb see oma rütmide loomisele konkreetsete sõnade ja nende koos kõlamise kaudu. Riimimuster puudub, kuid luuletaja võib soovitud efekti saavutamiseks valida teatud sõnade riimimise.