Maaomanikud ja maastikukujundajad kasutavad tugiseinu, et vältida pinnase erosiooni kõrgendatud aladel, näiteks järsu kallakuga muruplatsidel, küngastel ja muudel kaldega aladel. Alus on maa-alune betoonkonstruktsioon, millele toetub hoone, sein või tugisein. See jaotab selle konstruktsiooni raskuse allolevale pinnasele. Tugiseina alus toetab seina ja selle taga oleva pinnase raskust. Ilma aluseta võib tugisein kokku kukkuda.
Enamikus piirkondades kehtivad ehitusnormid, mis reguleerivad, millal inimene peab alust kasutama ja kuidas see alus tuleb ehitada. Konstruktsiooniinsener saab kavandada korraliku tugiseinasüsteemi, sealhulgas aluse õige suuruse ja kuju. Need tegurid määravad paljud tegurid. Mõned tegurid hõlmavad pinnase tüüp, koorma kaal ja seina kõrgus. Teine tegur on piirkonna veetase.
Enamik tugiseina aluseid vajab kandval küljel teatud tüüpi drenaaži. See võimaldab seina stabiilsust kahjustada võival veel ära voolata. Sageli kasutavad ehitajad tugiseina alusaluse taga killustikku või plaaditud drenaažisüsteemi. Kulud, ehitusnormid ja pinnase tüüp määravad vajaliku drenaaži tüübi.
Pehmemad pinnased, nagu pehme savi või liiv, võivad vähendada tugiseina ja alusaluse raskust. Teine pinnase kaalutlus on saastumine. Näiteks on uuringud näidanud, et õliga saastunud pinnas vähendab talutavat kaalukoormust. Suuremad või teistsuguse kujuga alused võivad selle probleemi lahendada. Tavaliselt oskab pinnase tingimusi tundev ehitusinsener kavandada sobiva tugiseinaaluse.
Paljudes piirkondades sätestab ehitusseadustik, et betoon- või betoonplokist tugiseinad vajavad stabiilse seina tagamiseks terasest armatuurvarrastega tugiseinaaluseid, mida nimetatakse armatuuriks või lukustuskanalite liitmikeks. Muud kaalutlused hõlmavad seina kõrgust. Paljud ehitusnormid ei näe ette tugiseina aluste vajadust seintele, mille pikkus on 3 jalga (umbes 0.9 m) või vähem. Mõned alad võimaldavad seintel olla kuni 4 jalga (umbes 1.2 m), enne kui nõutakse alust.
Erinevad piirkonnad ja keskkonnad nõuavad sageli sügavamat alust. Selle näiteks on piirkondades, kus esinevad kõvad külmad. Enamik insenere soovitab pakasega piirkondades 24–36 tolli (umbes 61–91 cm) sügavuseid aluseid. Kohalike ehitusreeglite järgimine õige sügavuse osas võib aidata ehitajal püstitada stabiilsema seina. Sageli võib tugiseina talla kuju määrata tugiseina stabiilsuse.
Mõnikord on tugiseina alustega seotud probleeme. Ehitaja võib olla kasutanud vale stiili alust või muutnud selle koorma suuruse jaoks alamõõduliseks. Libisemine või ebatäpne töö võib aluse tugiseina nihutada. Mõnikord saab ehitaja lahendada lihtsama probleemi, näiteks nihkeseina või äravoolusüsteemi puudumise. Tõsisem probleem on aluse täielik puudumine ja tavaliselt pole talla puudumisele muud lihtsat lahendust kui seina lammutamine ja uuesti ehitamine.