Mõnikord nimetatakse seda kõvaks valuutaks, tugev valuuta on mis tahes valuuta, mille on välja andnud riik, millega kaubeldakse ülemaailmselt ja mida peetakse stabiilseks ning tõenäoliselt säilib või isegi suureneb väärtus lähitulevikus. See kõrgem stabiilsuse tase tagab järjepideva tootluse valuutaturgudel ja suurendab tõenäosust, et teistes riikides asuvad ettevõtted aktsepteerivad valuutat maksena. Majandusolukordade muutus, mis mõjutab tugeva valuuta tootlust maailmaturul, võib olla piisavalt tõsine, et valuuta kaotab oma staatuse või muudab valuuta tegelikult tugevamaks ja ihaldusväärsemaks.
Tugeval valuutal on tavaliselt mitmeid spetsiifilisi omadusi. See on seotud valuuta tagatisega. Tavaliselt tagavad paljud riigid oma valuutat erinevat tüüpi väärismetallide varudega. Emiteeriva riigi poliitiline stabiilsus on samuti võtmetähtsusega selle jaoks, kas antud valuutat peetakse tugevaks või mitte. Olukordades, kus riigi majandustingimusi mõjutab praegu kõrge inflatsioonimäär, mõjutab see valuuta tootlust halvasti. Tugev valuuta nõuab, et majanduses oleks madal inflatsioonimäär ning et riik demonstreeriks usaldusväärseks peetavat finants- ja rahapoliitikat.
Kuigi antud valuuta tugevuse kindlaksmääramisel kipuvad olema kaasatud mitmed tegurid, pole ühtset kindlat valemit, mis oleks üldiselt aktsepteeritud. See loob olukorra, kus olulist rolli mängib arusaam, milles valuutasid peetakse tugevaks ja mida mõnevõrra pehmeks. Mõnel analüütikul ja investoril on väga võimalik määratleda teatud valuuta tugevana, samas kui teised ei arva, et valuuta on stabiilne, kuid väärib tugeva või tugeva valuuta määramist.
Päritoluriigi muutused võivad muuta tugeva valuuta investorite jaoks vähem ihaldusväärseks. Näiteks avaldab sõda sageli sügavat mõju iga riigi valuuta stabiilsusele, mis on sissetungitud või mille infrastruktuur on sõja tõttu mingil moel tõsiselt halvatud. Poliitilised murrangud võivad samuti kahjustada tugevat valuutat ja põhjustada selle väärtuse kaotamist võrreldes teiste valuutadega. Majanduslangused, näiteks majanduslangus, toovad kaasa ka kehvemad tulemused, kui võrrelda rahaga, mille on välja andnud riik, mis naudib majandusliku õitsengu perioodi. Kuna tingimused võivad kiiresti muutuda, võib valuuta olla mõnda aega tugev, kaotada selle staatuse ja taastada selle siis, kui selle aluseks olevad sündmused on kulgenud.