Tugev nimisõna on sõna, mis viitab konkreetsele isikule, kohale või asjale, mis on esilekutsuv ja olemuselt üsna spetsiifiline. Need sõnad näitavad tavaliselt midagi, mida lugeja saab hõlpsasti visualiseerida ja millega ühenduse luua, tagades, et saavutatakse täpne pilt ja kontseptsioon, mida kirjanik soovib tähistada. Seevastu nõrgad nimisõnad on tavaliselt ebamäärasemad ja peenemad, võimaldades lugejal segadust tekitada või osutada vähem spetsiifilisele ideele. Tugev nimisõna teistes keeltes, näiteks vanainglise keeles, viitab teatud käände nimisõnale, mis näitab sufiksit, mida kasutatakse selle vormi või ajavormi muutmiseks.
Tugeva nimisõna funktsioon sarnaneb igale teisele tüübile, kuigi see täidab seda eesmärki konkreetsemal viisil. Näiteks sõna “sõiduk” on nimisõna, mis kirjeldab teatud tüüpi objekti, mida saab kasutada kellegi transportimiseks ühest kohast teise. See ei ole siiski konkreetne või kirjeldav sõna, mistõttu võib tugev nimisõna lauses täpsemalt toimida. Selle asemel, et “ta istus oma sõidukisse”, võib olla tõhusam öelda: “Ta istus oma sportautosse.”
Selliseid sõnu nagu “sõiduk” või “koer” peetakse sageli nõrkadeks nimisõnadeks, eriti loomingulises kirjutamises, kus julgustatakse üksikasju. Omadussõnu saab hõlpsasti vältida tugeva nimisõna kasutamisega, mis aitab näidata ideed, mida võib nõrga nimisõna kirjeldamise kaudu edasi anda. Selle asemel, et öelda näiteks “suur koer”, võib kirjaniku jaoks olla tõhusam kasutada sõna “saksa lambakoer”, mis on teatud tüüpi koer, mis on üldiselt suur.
See võib samuti aidata vältida segadust sellistes lausetes nagu “Vältides pea kohal olevaid sõidukeid, jõudis ta oma sõidukini ja astus sisse.” Sõidukite tüübid kogu lauses on ebaselged ja tegevuse tähendus on üsna segane. Sageli on kirjaniku jaoks tõhusam kasutada tugevat nimisõna ja kirjutada: “Vältides pea kohal tiirlevaid helikoptereid, jooksis ta oma paadi juurde ja hüppas pardale.”
Mõnes keeles võib tugev nimisõna näidata konkreetset viisi, kuidas selles keeles käänet käsitletakse. Näiteks vanas inglise keeles kasutatakse erinevat tüüpi käändeid, mis viitavad nimisõna muutustele järelliide kaudu, näiteks “-s” kasutamine mitmuse käände jaoks tänapäeva inglise keeles. Vanainglise keele tugevatel nimisõnadel on teatud järelliited, mida kasutatakse erinevate käände mitmuse või ainsuse vormide tähistamiseks, näiteks lause subjektina kasutatav nimetav kääne. Nõrgad nimisõnad kasutavad muid käändetüüpe ja see eristus on loodud selleks, et näidata, kuidas need nimisõnad muutuvad, et omandada erinevaid vorme.