Tehisintellekti (AI) arendamine liigitatakse sageli kahte erinevasse vormi, millel on erinevad eesmärgid ja eesmärgid, milleks on tugev ja nõrk tehisintellekt. Tugev tehisintellekt on tehisintellekti vorm, mis on probleemide lahendamise ja kognitiivsete võimete poolest inimese intelligentsiga võrdne või suurem. Nõrk AI, mida nimetatakse ka kitsaks AI-ks, on mõeldud programmina, mis suudab lahendada probleeme või tegutseda arukalt kitsa fookuse piires või konkreetsete ülesannete täitmisel. Suur osa hiljutisest tööst on olnud suunatud kitsaste tehisintellekti platvormide väljatöötamisele, samas kui tugevat tehisintellekti peetakse sageli tehisintellekti programmeerijate üldiseks või pikaajaliseks eesmärgiks.
Tugevat tehisintellekti peetakse üldiselt tehisintellekti vormiks, mille eesmärk on jäljendada inimese intelligentsust ja tunnetust. Sellise tehisintellekti eesmärk on võrdsustada või ületada inimaju oma võimes probleeme lahendada ning tõhusalt “mõelda” ja “õppida”, kui see on loodud. Kuigi tugeva tehisintellekti väljatöötamisel on praegu piiranguid, on selle valdkonna edasise arengu potentsiaali poolt esitatud arvukalt argumente. Üldiselt on aga tehnoloogilised ja teaduslikud piirangud pidurdanud tugevama ja laiema tehisintellekti väljatöötamist.
Tugeva tehisintellekti tehnoloogilised piirangud hõlmavad saadaolevat riistvara, teaduslikud piirangud aga inimeste arusaamist kognitiivsest mõtlemisest. Arvutiriistvara, mis on vajalik inimaju “töötlusvõimsuse” täielikuks jäljendamiseks, 2011. aasta seisuga lihtsalt puudub ja parimal juhul saab aju töötlemist jäljendada aeglasema kiirusega võimsa riistvara abil. Teaduslik arusaam ajus toimuvatest kognitiivsetest protsessidest, sealhulgas sellest, kuidas ajukeemia ja anatoomilise koostise erinevad bioloogilised aspektid mõtlemist mõjutavad, on samuti endiselt piiratud. Tõenäoliselt ei arene tugev tehisintellekt täielikult välja enne, kui need piirangud on ületatud. Mõned eksperdid usuvad, et see võib olla 21. sajandi keskpaigaks, samas kui teised arvavad, et selle saavutamiseks võib kuluda sadu aastaid.
Viimased edusammud tehisintellekti vallas on olnud kitsas või nõrk AI, näiteks spetsiifilised rakendused, mis suudavad ära tunda inimkõne või lahendada teatud tüüpi probleeme. Tugev AI ühendaks need tehisintellekti erinevad aspektid üheks programmiks, mis suudab tuvastada välisandmeid, lahendada probleeme ja käituda tõhusalt intelligentsel viisil. Intelligentse käitumise täpne olemus on aga põhjustanud palju vaidlusi ja arutelusid, mistõttu on tugeva tehisintellekti täpset määratlust mõnevõrra raske määrata. Enamik inimesi nõustub, et selline tehisintellekt suudab demonstreerida võimet õppida uut teavet, lisada sellist teavet eelteadmistesse, lahendada probleeme ja mingil viisil suhelda.